李氏聽到這話，眼圈紅了一下。
她是明媒正娶的二太太，可在下人眼裡，她的分量遠遠不如菀之那個丫頭。
前幾日娘家嫂子在鋪子裡占了些便宜，就被下人暗中嘲諷，若是她管家，誰敢背後嚼舌根？
她不是沒想過爭，可她知道自己沒那個本事。
菀之那丫頭，年紀不大，辦事卻老練得很，賬目清清楚楚，人情往來妥妥帖帖，連老爺子都誇她。
“可我我確實不如她……”李氏低下頭，聲音悶悶的。
王茂才見妻子這般，心中頗有些瞧不上，但他也知道妻子性格軟弱，沒什麼主見，隻得耐著性子拆開揉碎與她分辯，
“你是不是傻，隻要那丫頭再府上一天，你一天都執掌不了家中產業，家中仆婦都聽她吩咐，咱們都得靠邊站。”
“你要是在這般長他人誌氣，滅自己威風，往後咱們哥兒長大了，也看她的臉色過日子？”
李氏聽丈夫提到兒子，遲疑了。
王茂才見她神色鬆動，繼續勸道：“我知道，你是個好的，不爭不搶。”
“可我如今在老爺子跟前說不上話，手裡又沒個正經差事，長此以往，待到景之長大，家業交到他手上，那咱們往後一輩子都仰人鼻息。看大房臉色過日子。”
這句話像一根針，紮進了李氏的心窩裡。
李氏成功被丈夫說服，咬了咬牙，追問：“老爺說得是。我……我聽老爺的。”
王茂才心裡一喜，點了點頭，“這就對了。”
“你這些天多出去走動走動，悄悄跟那些官媒、婆子打聽打聽，待有了合適人選先回來知會我一聲。”
李氏聞言連連點頭，心下卻是盤算起明日回娘家，叫她娘幫她拿拿主意。
翌日一清晨，李氏早早起床忙碌開來。
她翻箱倒櫃，從箱籠找出好幾匹料子，又打包了兩盒糕點，東西備齊了，李氏喚了車夫，駕著王家那輛青帷小馬車，出了後門，一路往城南去了。
李家住在臨近城門外圍的榆錢胡同裡。
這榆錢胡同兩邊擠滿了大大小小的院子，住的都是城裡討生活的平頭百姓。
馬車在胡同口停下來，再往裡就進不去了。
李氏提著東西下了車，往裡走了幾十步，在一扇掉了漆的黑漆木門前停下來，抬手敲了敲門。
“誰呀？”裡頭傳來一個清脆的童聲，緊接著門吱呀一聲開了。
一個七八歲的小男孩探出腦袋來，一見是李氏，扭頭就往裡頭跑，扯著嗓子喊：“阿奶，阿奶！姑姑回來了！”
這一嗓子喊出去，整個院子都熱鬨起來了。
李家住在一進小院裡，院子不大，東西兩邊各兩間廂房，正北三間正房，院子裡搭了個簡易的棚子做飯，角落裡種著一棵歪脖子棗樹，樹上掛著幾串晾曬的衣裳。
地方雖小，收拾得還算齊整，隻是住了老老少少十來口人，到底顯得逼仄了些。
李氏剛邁進門檻，呼啦啦一群孩子就圍了上來。
大大小小四個孩子，像一窩麻雀似的，嘰嘰喳喳地圍著她轉。
大一點兒的不客氣，伸手就去夠她手裡的點心盒子，小一點兒的抱著她的腿，知道姑姑回來會帶好吃的，一個個仰著臉喊姑姑抱。
李氏被圍得寸步難行，臉上卻笑開了花，一邊護著東西一邊哄道：“別搶別搶，人人有份，待會兒姑姑給你們分。”
大嫂小林氏正在灶房裡燒水，聽見動靜，趕緊在圍裙上擦了擦手，三步並作兩步迎了出來。
這小林氏生得圓臉大眼，嘴皮子利索，一見小姑子回來，臉上立刻堆滿了笑，上前一把挽住李氏的胳膊，親親熱熱地道：“哎呀，小姑回來了！”
“怎麼也不提前捎個信兒，我好叫你大哥去接你！”
一邊說，一邊揮手趕那些孩子：“去去去，一邊玩去，別擋著你們姑姑的路！再鬨，仔細你們的皮！”
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孩子們哄地散開，可眼睛還盯著李氏手裡的點心盒子，一個個虎視眈眈的。
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