還有個有趣的規定——正場考試隨機安排座次，到了初覆，則按照團榜的名次，依次往後坐。這是為了讓主考官能看清楚，名列前茅者作答時，是否規矩。
東邊微微露白，徐言成再次來到貢院前，也不知那詹清遠是有意等他，還是如何，總之，又在貢院外遇上了。
“我因黃花一題，破題偏了，隻能落座乙排，真是個教訓。”詹清遠道。
徐言成知道詹清遠的性子，此話真意應理解為——哪怕我偏題了，我還能坐在乙排。於是奉承道：“乙排也是個不錯的座次，興許再覆時，清遠兄便能提到甲排來了。”
詹清遠掩住喜色先行進了貢院，說是考完以後，找時間再細聊。
……
徐言成等到淮津兩兄弟到場，三人結伴，受檢入場。
三人一進貢院，便有一道目光追隨了過來。
那詹清遠先是詫異於裴少淮兩兄弟竟然也來了，不是說他們倆的學問很是不堪嗎？又驚訝看到他們走過了丁排、丙排，再從自己身邊一掠而過，徑直走到甲排跟前。
詹清遠的目光緊緊追著三人，直到看見裴少淮在居中的甲排一號坐了下來，裴少津在二號坐了下來。
他臉上先是驚，再是怒，最後是慚顏，目赤耳熱，口吐熱氣，方才在貢院外的那抹喜色，蕩然無存。
徐言成看到了詹清遠那赤紅的脖頸，歎了口氣，低聲自言道：“果真是不堪。”緊接著在甲三號坐了下來，不再理會盯在他身後的“刀子”。
……
初覆不考帖詩，考四書文一篇、經論一篇，默寫經文一篇。
難度比正場要小一些。
後麵的三場，大抵情況皆是如此。
今日，還未到申時，已經有三十人交卷，沈知縣揭下封條，放頭牌。這一回，三個小子都交了卷，一同出去。
貢院外。
徐言成正欲登車，聽到身後傳來一道喊聲：“徐言成你等等。”略帶著些惡狠狠的意思在裡頭。
“少淮、少津且等等我，我去去就回。”
徐言成早知道詹清遠會來找他，隻不過沒想到這麼耐不住性子而已。
詹清遠跑上前，道：“徐言成，咱們相識多年，你怎可如此戲弄我？你不是他們兄弟二人學問十分不堪嗎？”
“我本意是，與他們的學問相比，連我都自慚形穢，豈知你會那般理解？”徐言成直言道，“正因與你相識多年，我才不好與你挑破。”
又道：“你何必如此怒氣騰騰來尋我？”
“我自不是那個意思。”詹清遠掩飾道，不知是如何咽下怒意的，佯裝笑著道，“我不過是替你擔憂而已，豈是怒氣騰騰，咱們兄弟二人，切莫會錯了意，生了隔閡。”
他貼近徐言成，湊在耳根旁，低聲道：“你學問之好，我素來是知曉的……你們家夫子傾囊相授，把兩個外人教得比你好，壓你一頭，這不是順著胳膊往外拐嗎？我方才急了，語無倫次，實則是想提醒你而已。”
一副替徐言成打抱不平的模樣。
此時，徐言成已經聽得心生怒意，道：“你可知，那染坊門口為何要賣鹽？”
徐家和詹家有所往來，徐言成身為長孫，自然不會與詹清遠撕破臉皮的，故此沒有明說，隻留了一句“清遠兄再好好想想罷”，而後離開了。
詹清遠怔怔，這回，他沒有再會錯意，徐言成是譏諷他——既要顏麵，又多管鹹事。
……
詹清遠想要離間三人，豈會得逞？
早前，不管是徐言成的父親徐望，或是其二叔徐瞻，皆已與徐言成袒心聊過，說是——這世間的人才千千萬萬，淮津兄弟隻是其中之二，與他們相和，則可一同進步，與他們相悖，也改不了這“萬千人才爭過獨木橋”的事實。
一木難成材，萬木爭光，方能筆直朝天生長。
如今的徐家與裴家，姻親、師徒、同門，層層關係疊在一起，豈容外人挑唆？
……
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……
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