「姑娘，」
一個溫軟的聲音打破了滿室的沉寂。
紫鵑不知何時已悄然移步榻前，手中捧著一盞新沏的參茶，氤氳熱氣驅散了些許寒意。
她將茶盞輕輕放在榻邊小幾上，目光敏銳地捕捉到黛玉眉宇間那濃得化不開的鬱結。
「更深露重，瞧著姑娘還未安置，可是……為著今日周公子帶來的那樁事，心頭煩擾？」
紫鵑的聲音壓得極低，帶著小心翼翼。
黛玉羽睫微顫，目光從虛空處收回，落在紫鵑關切的麵容上。
她並未立即回答，隻緩緩伸出手，指尖觸到溫熱的杯壁，汲取著那一點暖意。
「煩擾……倒也不是。」
她的聲音清泠泠的，帶著病後的微啞，在寂靜的夜裡格外清晰。
「周世伯位高權重，世兄又是人中龍鳳，前程遠大。」
「林家如今隻剩我這孤苦一身，周家不嫌棄門庭衰微，仍肯履行舊約，這份恩義情重，我心中唯有感念，豈能言愁。」
紫鵑在榻邊繡墩上輕輕坐了半邊身子，柔聲道：
「姑娘說的是正理。隻是這事兒……委實太過突然了些，莫說姑娘一時轉不過彎，奴婢聽著也是驚了好一陣。」
她頓了頓，仔細端詳著黛玉的神色，斟酌著話語。
「不過話說回來，姑娘今日也親眼見了那位周公子，真真稱得上溫潤如玉，氣度清華。」
「奴婢私下裡也聽聞，周公子可是江南鄉試的頭名解元老爺！」
「來年春天會試金榜題名，怕是探囊取物一般。」
「這般人品家世前程，擱在整座京城也是尖兒頂兒的人物。」
「姑娘，這……這豈不是天降的一段良緣？」
黛玉的目光落在琉璃燈跳動的火苗上，默然不語。
紫鵑的話，像投入湖心的石子，雖輕，卻也漾開了漣漪。
紫鵑見黛玉不反駁，心知話已入耳，便索性將心中盤桓了一日的念頭悉數倒出，語氣越發懇切：
「奴婢跟著姑娘這些年，深知姑娘心性高潔，所思所想皆與旁人不同。」
「隻是……終身大事，關乎一世安穩暢快。奴婢瞧著寶二爺……」
她見黛玉的眉頭幾不可察地一蹙，立刻轉了話鋒。
「寶二爺自然是好的，與姑娘自小一處長大，情分深厚。」
「可他到底……到底是個富貴閒人，心性跳脫，隻在這園子裡混鬨。」
「太太、老太太疼他，將來日子或許不愁，可終究……終究不是個能擔當、能長遠依靠的樣兒。」
「姑娘，您可千萬要仔細思量，莫要被眼前的情分蒙了眼，誤了自個兒的終身前程要緊。」
黛玉終於抬起眼簾，眸光清亮如寒潭映月，看向紫鵑：
「你這丫頭，想到哪裡去了。」
她聲音雖輕，卻帶著一絲不易察覺的疲憊。
「寶玉是我表哥，待我至誠，我心中也隻有兄妹親情，從未生出別的念頭。這話，往後莫要再提。」
紫鵑被這清冷的目光看得心頭一凜，連忙低頭應道：
「是奴婢失言了。隻是……隻是奴婢瞧著寶二爺待姑娘，未必全然是兄妹情分。」
「他那性子，熾熱起來不管不顧的，奴婢是怕……」
她咬了咬唇，終究沒敢深說下去，隻道。
「姑娘既明白，奴婢就放心了。」
「說起來，周公子今日堂上應對，沉穩有禮，舉止有度，那份少年成名的銳氣裡帶著謙和，比寶二爺確是要強上許多的。況且，」
她聲音又壓低了幾分，帶著一種推心置腹的誠摯。
「這婚約是老爺在世時與周大人親筆定下，板上釘釘的憑證。」
「姑娘是老爺唯一的骨血，遵從老爺生前心願，方是至孝至順。」
「姑娘方才也說，心中感念周家恩義，既如此，順理成章應下這婚約，豈不是全了孝道，也成就了良緣？」
黛玉靜靜地聽著，指尖無意識地劃過杯盞光滑的釉麵。
紫鵑的話，句句在理，敲打著她紛亂的思緒。
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