賈璉眼皮也沒抬，隻懶懶地用指節叩了叩紫檀木的車窗沿：
「放心，這都臘月二十五了，眼瞅著就要封印過年。」
「周公子向學之心再堅，那也是血肉之軀，弦繃得太緊易折。」
「他這一個多月足不出戶閉門苦讀，鐵打的人也熬不住，該出來透透氣，勞逸結合方是正理。咱們誠心相邀，又是年節下的雅集，他多少會給幾分薄麵。」
一聽這話，賈蓉臉上頓時堆起諂笑，身子往前湊了湊，聲音也壓低了些：
「好叔叔，若這次真能請動周公子，您可不能再吃獨食了。」
「侄兒瞧著您那洋貨商行的生意，紅火得緊，日進鬥金。」
「您指頭縫裡漏一點，讓侄兒也入上一股小份子，討個嚼穀，如何。」
賈璉聞言，眉頭不易察覺地皺了一下，掀開眼皮瞥了賈蓉一眼，帶著幾分無奈：
「蓉哥兒，你這心思……都琢磨到我鍋裡撈肉吃了。」
「我勸你，與其盯著我這仨瓜倆棗，不如找準機會，好生巴結上周公子。」
「那才是真佛！他手指縫裡隨便漏點沙，都夠你逍遙自在的。」
「他背後周家在江南的根基，還有那潑天的門路，豈是個小小洋貨鋪子能比的。」
賈蓉臉上的光彩暗了幾分，顯出幾分苦惱：
「二叔說得輕巧。侄兒何嘗不想攀上這高枝。可……周公子的門楣清貴，侄兒學問淺薄，又沒什麼正經由頭時常親近。」
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「偶爾碰麵，不過是些場麵上的客套話，總隔著一層。」
「我若貿貿然開口求他拉扯，隻怕惹他厭煩，反倒弄巧成拙。」
「這些日子，侄兒是抓耳撓腮，也沒尋著個好時機拉近些關係。」
他說著，竟帶上了點耍賴的腔調。
「好叔叔，您就幫侄兒這一回。您要不肯拉扯侄兒一把，侄兒以後可就真賴上您了，日日去您府上蹭吃蹭喝，橫豎我爹也不管我。」
賈璉看著賈蓉那副半賴半求的樣子，心底嗤笑一聲。
這侄兒與自己臭味相投，素日交情尚可。
寧國府如今架子雖未倒，內囊卻也快空了，進項一年不如一年。
珍大哥把著府庫鑰匙，對蓉哥兒這獨子也是苛刻，以致他手頭時常拮據，日子過得遠不如表麵光鮮。
讓自己從荷包裡掏錢貼補他，賈璉是千般不願，但若隻是牽線搭橋，幫著他在周顯麵前遞個話露個臉，於己無害，又能賣個人情，倒是可行。
「得得得，」
賈璉擺擺手，麵上露出幾分無奈的笑意。
「少來這套潑皮手段。我替你記著這事，尋機會在周公子麵前提一提便是。」
「不過醜話說在前頭，」
他收斂了笑容，正色看向賈蓉。
「我隻管引見鋪墊，成與不成，七分看你的造化，三分看周公子的心情。」
「他那人瞧著溫潤，心思卻深，你可別指望著我一張嘴就能替你討來座金山銀山。」
賈蓉一聽有門，頓時喜笑顏開，連聲道：
「謝二叔！有二叔您替侄兒美言，這事兒還不就是您一句話的分量嘛。」
「您都跟周公子合夥做上買賣了，關係必定是極好的。」
「侄兒也不貪心，不敢跟叔叔比，每年若能有個一兩千兩銀子的安穩進項，讓我手頭活泛些，在老爺太太麵前也添份體麵，侄兒就心滿意足，天天給您燒高香了！」
賈璉被他這奉承話說得哭笑不得，隻道：
「儘會耍貧嘴。」
銀錠橋胡同深處，周家別院那兩扇黑漆獸頭銜環大門緊閉著，階前積雪已掃得乾淨，堆在牆根下壘起兩道素白矮垣。
賈璉、賈蓉的車駕碾過青石板路，在門前石獅子旁停下。
隨行小廝緊步上前，握住冰冷的銅環叩了三下。
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