理查德是在化工廠戰鬥結束後的第三天到達前線的。
他的吉普車從北邊開過來，後麵跟著一長串卡車，每輛車上都堆滿了木箱。
車隊揚起漫天灰塵，像一條黃色的龍，從地平線蜿蜒而來。
康丫第一個看見了車隊，他從吉普車底下鑽出來，手裡還拿著扳手，盯著那些卡車看了半天，然後回頭喊：“均座！理查德來了！帶了好多東西！”
黃璟從指揮部裡走出來，站在門口，看著車隊越來越近。
三天前，化工廠一戰雖然拿下了這個關鍵製高點，但代價不小。
五十二人陣亡，三十一人重傷，突擊隊幾乎打殘。
更讓黃璟頭疼的是彈藥消耗——克虜伯的炮彈庫存已經見底，如果河邊正三在這個時候發動大規模反撲，新八軍連一輪像樣的炮火覆蓋都打不出來。
理查德從第一輛車上跳下來，軍裝筆挺，皮鞋鋥亮，頭發梳得一絲不苟，完全不像是在前線待過的人。
“將軍！”
黃璟伸手做了個請的手勢：“理查德將軍，進屋說話。”
帳篷裡很簡陋，一張行軍桌，幾把折疊椅，牆上掛著地圖，角落裡堆著彈藥箱，阿譯正在整理文件，看見理查德進來，站起來敬了個禮。
“坐。”黃璟指了指椅子，自己先坐下來。
理查德坐下，從公文包裡掏出一份厚厚的清單，雙手遞給黃璟。
“將軍，這是第一批空投物資的清單。彈藥、糧食、藥品、防毒麵具濾罐，一共十二噸，飛機已經在加爾各答準備好了，隻要天氣允許，明天一早就能起飛。”
黃璟接過清單，翻了翻。
炮彈三個基數，子彈十萬發，手榴彈兩千顆，糧食五噸，藥品若乾，防毒麵具濾罐五千個，數字不算大，但在這個節骨眼上，每一顆子彈都是救命的。
“蒙巴頓的條件是什麼？”黃璟把清單放下，看著理查德。
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理查德愣了一下，然後笑了：“將軍，您真是……太直接了。”
“不直接不行。”黃璟點了一根煙，“新一軍調回去了，緬甸戰場就剩我們，蒙巴頓可不是慈善家。”
理查德收起笑容，從公文包裡又掏出一份文件，推到黃璟麵前。
“蒙巴頓勳爵的條件是：新八軍必須在緬甸再拖兩個月。”
“兩個月？”龍文章從外麵走進來，渾身是泥，褲腿卷到膝蓋，腳上全是泥點子。
他一屁股坐在彈藥箱上，翹起二郎腿，“理查德將軍，您知道兩個月是什麼概念嗎？兩個月，六十天，一千四百四十個小時。”
“聽我說完，蒙巴頓勳爵給出的承諾，這兩個月內的所有補給，由英軍全額承擔。”理查德的聲音很平靜，“彈藥、糧食、藥品、油料，甚至冬裝，隻要新八軍需要，英軍就提供。”
龍文章看向黃璟。
黃璟彈了彈煙灰，沒說話。
帳篷裡安靜下來，隻有風吹帳篷布的聲音，嘩啦嘩啦的，像有人在歎氣。
“理查德。”黃璟終於開口了，“你回去告訴蒙巴頓，兩個月太久。”
理查德的表情僵了一下。
“半個月。”黃璟伸出食指，“半個月之內，我拿下仰光，拿不下來，我自己走，不用他趕。”
“將軍，蒙巴頓勳爵要的是時間——”
“他要的是白象的安全。”黃璟打斷他，“仰光拿下來，有緬甸作為緩衝，白象也可以高枕無憂了。”
理查德沉默了一會兒。
“將軍，您這些話，我會原封不動地轉告蒙巴頓勳爵。”他站起來，“但在那之前，物資還是按計劃空投，這是我們之前的約定，我不會食言。”
黃璟也站起來，伸出手。
“謝謝。”
理查德跟他握了握，笑了：“將軍，您說‘謝謝’的時候，比說‘條件’的時候少多了。”
“因為你值得謝的時候，太少。”黃璟也笑了。
理查德沒有急著走。
他說要等第一批空投落地，親眼看到物資送到新八軍手裡再離開，黃璟讓阿譯安排了住處——一頂單獨的帳篷，裡麵鋪了行軍床，放了一張桌子和一把椅子。
夜裡，黃璟去找理查德。
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