山城。
這座被江水環抱的城市，在冬日的晨霧中若隱若現，像一幅褪色的水墨畫。
江麵上船隻穿梭，汽笛聲此起彼伏，碼頭上扛包的苦力喊著號子，挑擔的小販扯著嗓子叫賣，一切都和往常一樣，但又和往常不一樣——因為新八軍要來了。
當新八軍浩浩蕩蕩向山城進發時，山城政界已經炸開了鍋。
各方勢力都在打這支精銳之師的主意——有人想拉攏，有人想收編，有人想削弱，有人想取而代之，這支一萬八千人的美械部隊，在任何人手裡都是一把鋒利的刀，關鍵是誰來握這把刀。
何應欽的公館坐落在山城郊外的一處山坡上，灰磚青瓦，院子不大，但收拾得極乾淨，院子裡種著幾棵桂花樹，這個季節沒有花，隻有光禿禿的枝丫在晨霧中伸展。
何應欽坐在書房裡，麵前放著一杯剛沏好的龍井，茶香嫋嫋。
“何部長，唐基先生到了。”副官在門口報告。
“讓他進來。”
唐基走進來的時候，腳步很輕。
他穿著一件深藍色的長衫，頭上戴著一頂禮帽，手裡拎著一個公文包，看上去像個商人，而不是一個曾經帶兵的人。
“何部長。”唐基摘下帽子，鞠了一躬。
“坐。”何應欽指了指對麵的椅子，自己端起茶杯喝了一口，“新八軍到哪了？”
“已經過了貴陽，預計三天後到達山城。”唐基坐下來，把公文包放在膝蓋上，“黃璟親自帶隊，龍文章和虞嘯卿隨行。”
“虞嘯卿也來了？”何應欽放下茶杯，嘴角微微翹了一下，“你那個‘侄子’，現在對黃璟可是忠心耿耿啊。”
唐基的笑容僵了一下，但很快恢複如常：“嘯卿年輕，容易被蠱惑，等他看清黃璟的真麵目，自然會回頭。”
“回頭？”何應欽冷笑一聲，“他手裡有一萬八千全美械部隊，他會回頭？唐基，你跟了虞家那麼多年，應該知道，權力這玩意兒，嘗到了甜頭就戒不掉。”
唐基低下頭，沒接話。
何應欽站起來，走到窗前，背對著唐基，他沉默了很久，手指在窗台上輕輕敲擊，發出有節奏的聲響。
“新八軍，一萬八千人，清一色美械裝備，坦克、各式火炮，裝甲車，真的很讓人心動。”他轉過身，看著唐基，“這支軍隊要是進了山城，誰來管？誰說了算？”
“自然是上峰說了算。”唐基小心翼翼地說。
“上峰？”何敬之笑了，笑得很冷，“上峰管得了黃璟？史迪威都管不了，還管得住黃璟？”
他走回桌前，坐下來，端起茶杯喝了一口。
“黃璟這個人，我從你口中也了解了不少，年輕氣盛，目中無人，中央之地，手裡重兵，這山城的天，不得變一變啊。”
唐基愣了一下，不過隨即反應過來。
何敬之這是含沙射影，說一說那張少帥呢，長安事變雖然過去了好幾年，但上峰心裡的那根刺，可從來沒拔出來過。
“何部長，那您的意思是……”
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“新八軍不能整建製進城。”何敬之放下茶杯，從抽屜裡拿出一份文件，推到唐基麵前，“這是我擬的方案，你看看。”
唐基接過文件，翻開。上麵寫著：新六十六師駐紮城北，新六十七師駐紮城南，裝甲師單獨駐紮城西，分片駐防，互不統屬，各師的補給由軍部分別調撥，不再經過軍部統一分配。
唐基看完，這不是分片駐防，這是分而治之——把新八軍拆成三塊，切斷各師之間的聯係，讓黃璟無法統一指揮，沒有了指揮權，他這個軍長就成了光杆司令。
“何部長，這……”唐基抬起頭，看著何應欽，“上峰會同意嗎？”
“所以需要你幫忙。”何敬之靠在椅背上，手指在桌麵上輕輕敲擊，“虞嘯卿是新八軍的副軍長，他的態度很重要，如果他同意這個方案，上峰那邊，我來疏通。”
唐基沉默了。
他想起虞嘯卿最後對他說的話——“唐叔，你走吧，別再來找我了。”
那個人已經不是當年那個跟在他屁股後麵叫“叔”的孩子了，他已經長大了，有了自己的選擇，自己的路。
“何部長，嘯卿他……”
“我知道。”何敬之打斷他，“他對黃璟很忠心，但忠心是可以動搖的。”
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