報教練的信任。」林燃站起身，伸出手，「無論合同如何，新賽季我都會全力以赴。這一點，永遠不會變。」
帕克森握住他的手，力道很重。
「好吧。」他說，「賽季中期，十二月前後，我們再來談。但林，我必須提醒你——如果到那時你的表現配得上更大的合同，球隊會毫不猶豫。可如果……我是說如果，有什麼意外，這份報價可能不會等在那裡。」
「我明白。」林燃點頭，「這就是籃球。」
離開聯合中心時，已是中午。芝加哥的街頭車水馬龍，風從湖麵吹來，帶著初秋的涼意。林燃和蘇晚晴並肩走在密西根大道上，誰都沒有先說話。
「你其實想留下，對嗎？」蘇晚晴忽然問。
林燃停下腳步，望向遠處芝加哥河上緩緩開啟的吊橋。遊船載著遊客從橋下穿過，相機閃光燈在陽光下明滅。
「芝加哥在第三順位選擇了我，給了我從一開始就擔任核心的機會。」他說，「如果沒有這份信任，我可能需要更長時間才能證明自己。這份知遇之恩，我記得。」
「但恩情不是全部。」蘇晚晴輕聲說，「陳遠的數據模型顯示，公牛目前的陣容架構，在未來三年內衝擊總冠軍的概率隻有17%。而如果……」
她沒有說完，但林燃知道後半句。
如果與大姚聯手，這個概率會飆升到60%以上。這不是猜測，是基於兩人技術特點、兼容性、以及火箭隊現有陣容的複雜模型運算結果。陳遠的團隊甚至模擬了上萬種戰術組合，結論高度一致：林燃的持球突破與分球，與大姚低位統治力及中遠距離投射，是天作之合。
「大姚還有兩年合同。」林燃繼續往前走，「兩年後，我也才結束新秀合同。時間還很多。」
「但機會不等人。」蘇晚晴跟上他的腳步，「莫雷夏天給你的報價，巴蒂爾+海德+兩個無保護首輪+首輪互換權，這幾乎是打劫式的交易請求。公牛拒絕，是因為你的價值遠高於此。但如果……如果你在芝加哥過得不開心，或者球隊建隊不力，火箭可能會提高報價。而公牛管理層，麵對無法續約的風險，可能被迫考慮交易。」
這就是NBA的殘酷邏輯。忠誠是奢侈品，生意是永恆的主題。
「所以我要打得更好。」林燃說，聲音裡有一種沉靜的決心，「好到無論我在哪裡，都有選擇權。好到任何球隊想要我，都必須付出無法拒絕的代價。」
他的手機在這時震動。是亞歷克斯發來的信息：「談判結果已同步給陳先生。他建議保持現狀，專注新賽季。另：莫雷又發來一條消息，問你是否願意『在非正式場合與大姚共進晚餐』。我替你回絕了。」
林燃收起手機，嘴角有極淡的弧度。
「走，吃飯去。」他說，「下午還要訓練。」
當天晚上，ESPN的資深記者馬克·斯特恩在個人專欄中曝出一條消息：
「據聯盟內部人士透露，芝加哥公牛隊已向二年級後衛林燃提供一份豐厚的提前續約合同，但遭遇球員團隊婉拒。消息人士稱，林燃方麵希望觀望新賽季表現後再決定未來，此舉引發猜測——這位上賽季最佳新秀，是否已在考慮離開風城？」
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
報導詳細分析了公牛隊的薪資結構、未來選秀權情況，以及林燃與大姚聯手的「理論可能」。雖然強調這隻是猜測，但字裡行間暗示，林燃團隊拒絕提前續約，可能是在為未來留出靈活性。
報導詳細分析了公牛隊的薪資結構、未來選秀權情況，以及林燃與大姚聯手的「理論可能」。雖然強調這隻是猜測，但字裡行間暗示，林燃團隊拒絕提前續約，可能是在為未來留出靈活性。
報導一出，輿論譁然。
公牛球迷論壇瞬間分裂。一部分球迷理解林燃的選擇，認為「是球星就有權決定自己的未來」；另一部分則感到憤怒，認為林燃「忘恩負義」，「球隊用探花簽選了你，給你核心地位，你卻想走」。但更多的人則是憂慮，「如果林燃真的離開，公牛的重建該怎麼辦？」
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