第二場季前賽，公牛對陣密爾沃基雄鹿。
這場比賽，林燃更多地展示了他在防守端的進步。雄鹿的核心後衛麥可·裡德以得分爆發力著稱，但麵對林燃的防守，他整場比賽都打得很掙紮。林燃用身高和臂展罩住裡德的投籃空間，用腳步跟上裡德的突破，用身體對抗乾擾裡德的起跳。
全場比賽，裡德19投僅6中，得到17分，遠低於他的場均水平。而林燃則在進攻端輕鬆拿下28分6籃板9助攻，帶領公牛再下一城。
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「他的防守進步太大了，」雄鹿主帥在賽後無奈地說，「上賽季他還是一個需要被保護的得分手，但現在，他已經可以防守對方的頭號外線了。這對公牛來說是個巨大的提升。」
第三場，第四場，第五場……公牛一路高歌猛進，季前賽保持全勝。林燃的數據則有些炸裂，場均25.5分6.5籃板7.2助攻，投籃命中率48.3%，三分命中率36.8%。而他在場上的影響力，更是超過數據所能體現的。
他開始在低位頻繁要位，成為公牛進攻的發起軸心。他在肘區的策應，讓公牛的進攻更加流暢。他在防守端的換防能力，讓斯基爾斯可以大膽使用小個陣容。
媒體和球迷開始討論，這個版本的林燃，是否已經具備了競爭聯盟最佳陣容的實力。
而真正的考驗，在第六場季前賽到來。
底特律活塞。
上賽季的東部冠軍，聯盟防守最強的球隊之一。拉希德·華萊士、本·華萊士、泰肖恩·普林斯、理察·漢密爾頓、昌西·比盧普斯——這支球隊以鐵血防守和團隊籃球著稱，是任何進攻球員的噩夢。
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賽前，活塞主帥拉裡·布朗接受採訪時，被問及對林燃的看法。
「他是一個出色的年輕球員，」布朗的語氣很平靜，但話裡有話，「但季前賽的防守強度，和常規賽不同，和季後賽更不同。我們會在比賽中檢驗他的成色。」
這句話被媒體解讀為對林燃的輕視，也點燃了這場比賽的關注度。
比賽在奧本山宮殿球館進行。這座球館以狂熱的球迷和令人窒息的防守氛圍聞名。當公牛隊員出場時，迎接他們的是漫天的噓聲。
活塞的首發陣容：比盧普斯、漢密爾頓、普林斯、拉希德·華萊士、本·華萊士。這是他們奪冠的核心陣容，防守強度從比賽第一秒就拉滿。
跳球，本·華萊士將球撥到後場。活塞第一次進攻，比盧普斯在弧頂組織，漢密爾頓通過連續無球掩護擺脫戈登的防守，接球中投命中。2:0。
回頭，公牛進攻。辛裡奇運球過半場，林燃在右側四十五度角要位。防守他的是普林斯，身高6尺9寸，臂展驚人，以防守頂尖外線得分手著稱。
林燃背身要球，辛裡奇將球吊進來。普林斯在身後頂防，他的防守很有技巧，不用蠻力，而是用長臂不斷乾擾，用身體卡住林燃的轉身路線。
林燃背靠一下，感知到普林斯的防守很有經驗，重心很穩。他向左轉身虛晃，普林斯沒有吃晃。林燃立刻轉為麵框，三威脅，但普林斯保持一步距離，放投不放突。
進攻時間在一秒一秒的過去，林燃突然啟動，向右突破。普林斯快速橫移，用長臂罩住林燃的突破路線。兩人身體接觸，林燃感受到了強烈的對抗，普林斯的力量比他預想的要強。
林燃急停，後撤步，起跳出手。但普林斯的防守到位了，他撲上來，指尖幾乎封到林燃的眼睛。
籃球偏出，籃板被拉希德·華萊士拿下。
「第一次進攻，被防下來了！」底特律的解說員喊道，「泰肖恩的防守，讓林燃無功而返！」
活塞推反擊，漢密爾頓快下上籃得手。4:0。
下一個回合，林燃在弧頂與錢德勒打擋拆，換到麵對本·華萊士。林燃示意拉開，單打華萊士。他連續胯下運球，突然加速突破，但華萊士的腳步很快，始終保持在林燃身前。林燃急停，後仰跳投，但華萊士的長臂乾擾了出手視線。
再次打鐵。
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