第三個選擇，我們跟不住。」辛裡奇擦著汗，眼神裡充滿了無力感。
斯科特·斯凱爾斯看著隊員們幾乎虛脫的樣子，到了嘴邊的怒吼和戰術布置，最終化為一聲沉重的嘆息。他知道，這不是態度問題，是客觀的身體極限。他走到林燃麵前，林燃正低著頭，用力按壓著自己的小腿肌肉。
「林，下半場……量力而行。」斯凱爾斯的聲音很低。
林燃抬起頭，汗水順著下頜線不斷滴落，他的眼神裡有不甘，有疲憊，但更深處，那簇火焰並未完全熄滅。「教練，我還能打。」
下半場，林燃確實還在拚。他減少了持球強攻，更多地利用無球跑動尋找機會，接球跳投，或是利用僅存的速度突施冷箭。第三節，他單節再得12分，包括兩記頂著防守的三分球。在一次快攻中，他甚至在雙腿灌鉛的情況下，完成了對基裡連科的追身封蓋，贏得了全場短暫的驚呼。
但這一切，在爵士龐大、穩定、如同精密儀器般的整體麵前，如同投入滾燙鐵水中的幾顆冰粒，瞬間蒸發，連一絲漣漪都難以長久掀起。德隆和布澤爾的擋拆依然無解，爵士的角色球員總能出現在最該出現的位置，將球送入籃筐。分差非但沒有縮小，反而因為公牛體能進一步下滑導致的防守崩盤和進攻停滯，繼續擴大。
第三節結束，比分變成了55:85，分差來到整整30分。比賽徹底失去懸念。
整個第四節，都成了垃圾時間。斯凱爾斯換上了所有替補球員。林燃、姚明等主力裹著毛巾，坐在替補席最末端，眼神空洞地看著場上。沒有憤怒，沒有沮喪，隻有一種近乎麻木的疲憊，以及深深的無力感。他們拚儘了最後一顆子彈，但敵人太強，而自己的槍膛，早已過熱、磨損、彈藥告罄。
終場哨聲，終於如同解脫般響起。85:105。一場20分的慘敗，一場徹頭徹尾的、從過程到結果的完敗。連勝的勢頭被無情掐滅，爵士隊報了上一場的一箭之仇。丹佛高原的「林燃時刻」所帶來的激昂與熱血，在鹽湖城的寒夜與鐵血防守麵前，迅速冷卻、凝固，變成一份沉甸甸的失敗記錄。
賽後，混合採訪區氣氛凝重。爵士主帥傑裡·斯隆，這位以嚴厲和直率著稱的傳奇教練，麵對記者關於這場大勝的提問，表情並無太多欣喜，反而帶著一種就事論事的平靜。
「我們隻是做了我們應該做的事情，利用了賽程帶給我們的那一點點優勢。」斯隆的聲音平直，如同他打造的戰術體係一樣沒有太多花哨，「芝加哥是一支非常出色的球隊，擁有兩位聯盟頂級的球員。但背靠背的第二場，在高原比賽後立刻來到這裡，對任何球隊都是巨大的挑戰。我們隻是比他們準備得更充分，執行得更堅決。他們是更好的球隊，但今晚，顯然不屬於他們。」
這番話，說的其實挺客觀。但每一位公牛隊員聽了，依然感到胸口發悶。
林燃接受了簡短的採訪，他的聲音沙啞：「我們打得很糟糕，從開場就失去了節奏。爵士配得上這場勝利，他們打得更有活力，更整體。我們太累了，但這不能是藉口。我們需要從這場失利中學習，儘快調整。」
當被問及身體感覺時，他頓了頓，隻說：「有點累，但沒問題。我會準備好下一場。」
真的「沒問題」嗎？
回到酒店，隊醫立刻對林燃的左腳踝進行了詳細檢查。好消息是，沒有結構性損傷，昨天的輕微不適確實隻是疲勞和落地不穩帶來的應激反應。但隨後，蘇晚晴拿著剛剛更新的身體負荷與疲勞風險監測報告，找到了斯凱爾斯和總經理約翰·帕克森。
報告上的圖表觸目驚心。林燃和姚明的「累積疲勞指數」和「受傷風險預測曲線」，在經歷了丹佛的加時險勝和鹽湖城的背靠背慘敗後，已經雙雙從之前的黃色警戒區域，飆升並穩定在了紅色高危區域。代表神經肌肉反應速度和最大攝氧能力恢復效率的曲線，也呈現明顯的下滑趨勢。
「教練，約翰，」蘇晚晴的聲音冷靜而嚴肅，指向屏幕上的數據，「模型顯示，林和姚目前的身體狀態，已經達到了一個非常危險的臨界點。他們的身體恢復速度遠遠跟不上比賽消耗的速度。這不是意誌力能解決的問題，是純粹的生理極限。如果繼續按照目前的強度和使用率，不進行強製性的科學身體管理，他們在接下來的高強度比賽中受傷的風險，會呈指數級上升。尤其是姚的腳踝和膝蓋舊傷部位，負荷預警非常明顯。」
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