低，仿佛怕打攪到什麼似的，卻又帶著一絲不自覺的急迫。
克萊因鬆開奧菲利婭的手，有些意外：“萊拉？有什麼事嗎？”
“我把您要的月見花和靜魂草處理好了，想請您過目。”
萊拉說著，小心翼翼地將手裡的布包遞了過去，那動作像是在呈遞一件稀世珍寶。雙手因為緊張而微微顫抖，連帶著包裹裡的東西也發出輕微的“沙沙”聲。
克萊因接過來，解開布包。
一股混雜著泥土和月光的清冷氣息撲麵而來，其中還夾雜著一絲極淡的苦澀——那是靜魂草特有的味道，這東西如果清洗不到位，氣味會非常嗆人。但這份藥材的氣息，控製得剛剛好。
他撚起一點粉末，在指尖輕輕搓揉，湊到鼻尖聞了聞。
處理得不算頂尖，顆粒粗細稱不上完全一致，研磨的力度也有些不均勻，偶爾能摸到一兩個稍粗的顆粒。但勝在用心。
每一株草藥都清理得很乾淨，沒有混入一絲雜質。月見花的花瓣和花蕊被分開保存，靜魂草的根須也被仔細地剔除了。
能看出處理它的人付出了極大的耐心。
“很不錯。”克萊因點了點頭，給予了肯定，“比我預想的還要好。”
得到誇獎，萊拉緊繃的肩膀肉眼可見地鬆弛下來，像一根繃到極限的弦終於被撥了一下。但她沒有半分喜悅，反而更加急切地追問，身體往前微微傾斜，聲音裡帶著一絲顫抖：
“那……我真的幫上忙了嗎？大人，我是不是對凱倫有些幫助了？”
那個名字被她說出來的時候，聲線不由自主地變得柔軟了。
“當然，”克萊因安撫道，“也許微不足道，但已經足夠了，不是嗎？”
萊拉使勁地點了點頭。
“另外……”克萊因的語氣很隨意，像是順帶一提，“我說的那本《煉金術基礎》，你有在看嗎？”
萊拉被這個問題問的愣住了，她的嘴唇動了動，像是想說什麼，又像是被什麼東西哽住了。
那股子從西海岸碼頭磨礪出的精明和堅韌，在她臉上褪去，像潮水般飛速退走，露出一種近乎羞恥的窘迫與難堪。
她的視線猛地垂了下去，死死地盯著自己粗糙的、布滿細小傷口的指尖，仿佛那裡有一個可以躲藏的地洞。
那些傷口有的是處理草藥時被莖刺劃的，有的是洗魚鱗時留下的，層層疊疊地交錯著，像某種無聲的勳章——又像某種無聲的嘲諷。
沉默持續了好幾秒。
她的喉結上下滾動了一下，終於開口了。
“大人……我……”她的聲音輕得像一陣風，每一個字都像是從牙縫裡硬生生擠出來的，“……我不怎麼識字。”
說出這句話的一瞬間，她整個人都像是矮了下去。
不是身體彎了，她依舊站得筆直——是某種精氣神，某種她在碼頭上、在棚區裡、在所有人麵前苦苦支撐著的脊梁，在這一刻，悄無聲息地碎了一角。
空氣死寂了一瞬。
萊拉以為自己會等來失望，或是嘲笑，甚至是一句“那你沒什麼用了”的驅逐令。
她在銀鱗港聽過太多這樣的話。那些話不像刀子，刀子至少乾脆，那些話更像是鹽，撒在本就皮開肉綻的傷口上，沁進去，一點一點地疼。
然而，她等來的，卻是一聲輕笑。
“我當是什麼大事。”
克萊因的聲音輕鬆得不可思議，甚至帶著幾分“原來就這？”的語氣。
他把手裡的藥粉包好，妥善地收了起來，動作自然得就像剛才那個問題隻是一句無關緊要的閒聊。
萊拉猛地抬頭，眼裡全是錯愕和不解，她甚至以為是自己聽錯了。淚水已經在眼眶裡打轉了，但她死死地忍著，不肯讓它落下來。
克萊因看著她那副震驚的樣子，笑容溫和而真誠：“不識字，學就是了。”
輕飄飄的幾個字。
但落在萊拉耳朵裡，卻重得像一塊從天上砸下來的石頭，砸得她整個人都懵了。
學就是了。
學？
說得輕巧。她這個年紀，早就錯過了學習的最好時機。
銀鱗港的孩子們七八歲就開始跟著神父認字，她卻從小就跟著母親在碼頭上分揀漁獲，認得最多的“字”，是魚筐上標注重量的數字，和買家開出的價格。
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