“處理起來比活的容易。”克萊因站起來，活動了一下手指。
活的怪物會反抗，會反抗他的分解過程，會本能地加固自身的物質結構。現在這頭已經是兩塊安靜的死肉了，沒有乾擾，不用分心。
他攤開雙手，引力場的術式從掌心鋪開。
那個熟悉的絕對黑暗的球體在他手掌之間凝聚成型——這回他把功率壓低了不少，隻覆蓋了怪物屍體的範圍，沒有波及周圍的海水。球體的邊界精準地貼合著屍體的輪廓，像一件量身定製的外衣。
球體落下去。
怪物的甲殼、肌肉、內臟、觸手，連同體液和碎屑，從微觀層麵開始坍縮。這個過程比上次快了很多——沒有活物的抵抗，物質結構的解體幾乎是順勢而為的。那些還在脈動的紋路最後掙紮了幾息，然後像被拔掉電源一樣驟然熄滅。
轉瞬之間，球體消散。
怪物消失了。海水重新合攏，清澈見底，錨定效應的信號在他的感知裡斷乾淨了——徹底的、完全的寂靜。
克萊因呼了口氣，在筆記本上劃掉了第一個坐標。
“一個。”他說。
奧菲利婭站在旁邊，衣服上的水還在往下滴，但她已經在目測下一個方向了。海風把她半乾的頭發吹得亂七八糟，她也不管，隻是微微側頭，大概在用她那種超常的感知去搜索下一個目標。
克萊因把筆記本收好，看了看她。
陽光從側麵照過來，奧菲利婭濕透的側臉在逆光裡鍍了一層金邊。她整個人站在那兒，像一把還沒完全歸鞘的劍——剛剛收了鋒芒，但隨時能再亮出來。
奧菲利婭大概感覺到了他的目光，偏過頭來看了他一眼。
她向他伸出手。掌心朝上，手指微微彎著，濕漉漉的指尖上還掛著一滴海水。
“下一個。”
克萊因把手搭上去，她的掌心是溫的。
——
與此同時，遠航者號上倒是一片難得的平靜。
蒂安希坐在船艙裡的矮桌旁，對麵是阿芙洛斯。
這位從“塞壬”信息中誕生的姑娘正端端正正地坐著，雙手規規矩矩擱在膝蓋上，灰綠色的豎瞳一眨不眨地看著蒂安希。她的坐姿太過板正了，直得跟一把尺子似的，反而透出一種笨拙的認真。
像是不知道坐在椅子上的時候“應該”把自己擺成什麼樣，於是選了一個最不會出錯的標準答案。
蒂安希問她餓不餓，她歪了歪腦袋想了半天，說不太確定。
“你吃過什麼？”
“麵包、魚湯、還有一種黃色的果子。”阿芙洛斯掰著手指數，“克萊因說那叫梨。”
“喜歡哪個？”
“魚湯。”回答得毫不猶豫。
蒂安希忍不住笑了。倒也合理。
曾經生活在水裡的家夥，自然會以水裡的魚作為食物。
——她們聊的都是些零碎的小事。蒂安希問她學走路學了多久，阿芙洛斯說了個大概，摔了很多次。問她能不能跑，阿芙洛斯認真想了想說，可以跑，但還是走路比較好，因為跑的時候膝蓋會打架。
蒂安希沒忍住又笑了。膝蓋打架。這個形容真的很有意思。
這位帝國公主對阿芙洛斯的好奇不全是獵奇心理。一個從非人類信息中誕生的存在，擁有與生俱來的常識——能說話、能思考、知道麵包是什麼東西——卻又在奇怪的地方一片空白。
比如她不知道“害怕”是什麼意思。
這個話題是無意間聊到的。阿芙洛斯說她有一次在甲板上看到浪很大，別的水手都抓著纜繩不鬆手，表情很奇怪，問她那些人怎麼了。蒂安希說那是害怕。阿芙洛斯的豎瞳眨了眨，問什麼是害怕。
蒂安希試著解釋了一下——你知道有什麼東西可能會傷到你，但你不確定自己能不能躲開，於是你的身體會變緊，手心會出汗，心跳會變快。
阿芙洛斯聽完以後皺著眉想了很久。眉頭擰得很認真，像在做一道很難的算術題。
最後她給出了一個評價：
“聽起來很不方便。”
蒂安希被這個回答噎了一下。她張了張嘴，想說人的情緒不是按方不方便來分的，但又覺得跟一張白紙爭這個沒什麼意義。
再說也不是全沒道理。害怕這東西，確實挺不方便的。
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