大小不一的暗色質量正在朝遠航者號合攏。最近的那個已經不到兩百米了。
蒂安希的聲音從船尾方向傳過來，比克萊因預期的要鎮定。
“右舷的弩炮還能用幾座？”
“兩座！”大副擦著嘴角的血吼回去。
“足夠了！一號二號裝穿甲箭，瞄東北方向水麵以下五米。等我口令。”
洛赫已經站到了左舷。刀橫在身前，單衣被海風灌得鼓起來，褲腿上還沾著剛才那條觸手濺的黑色膿液。他往水麵下掃了一眼，什麼都看不見，但腳底板能感覺到船體在傳導某種持續的、越來越密的震動。
有東西在靠近。很快。
“洛赫。”蒂安希的聲音從背後傳來。
“在。”
“左舷交給你。能撐多久？”
洛赫把刀換了個握法，反手，刀背貼著前臂。鬥氣從刀鋒蔓延到小臂，薄薄一層，省著用。
“看對麵多大。”
這倒是句實話。
第一個衝上來的從東北方向來。水麵炸開的時候沒有任何征兆——一整塊海麵被頂起來，碎成漫天的水幕，三條觸手從水幕後麵甩出來，帶著海水和氣泡，直撲遠航者號的船首。
“放！”蒂安希的聲音壓過了浪聲。
兩座弩炮同時擊發。穿甲箭拖著銘紋尾跡紮進水麵，一前一後，第一支打偏了，插進觸手和軀乾的縫隙裡，第二支正中甲殼，箭頭炸開的力量把怪物的前進勢頭硬生生頓住了半拍。
半拍夠了。
奧菲利婭踩著船首的斜桅衝了出去。她沒跳進水裡——這回她選擇了從上往下。金色的鬥氣沿劍身鋪滿，她整個人在空中翻了半圈，借著俯衝的勢能一劍劈下去。
海麵被劍氣切開一道二十米長的裂縫。
那頭怪物從正中間斷成兩截，內臟翻出來，在海水裡散成一團渾濁。
但克萊因沒有鬆一口氣。因為他看到了一個問題——奧菲利婭處理東北方向的這兩秒鐘裡，正東方向的兩個信號源已經進了一百米以內。
左舷的水麵鼓了起來。
洛赫沒等它露頭。他劈出一刀，鬥氣貼著海麵橫掃出去，在水麵上犁出一道白色的溝痕。刀氣入水，打中了什麼——水下傳來一聲悶鈍的震響，湧上來的浪頭變了顏色，黑紅混著海水翻上來。
打中了，但沒打透。
水麵下的暗影頓了一頓，又繼續往上拱。
洛赫退了半步，刀橫回身前，牙咬緊了。
第二下，他扛得住。第三下、第四下——不好說。
克萊因一邊維持著腳下怪物的引力場，一邊分出一縷感知鎖著其餘幾個目標的位置。腦子裡同時在跑三套計算——引力場的能耗曲線、怪物的逼近速度、奧菲利婭回到船上的時間差。
數字不好看。
他嘴裡罵了一句臟話，沒出聲。
然後他做了個決定。引力場猛然加壓，腳下那隻怪物的甲殼整個塌縮進去，連掙紮的餘裕都沒給。血肉、碎殼、體液，全部在引力場裡被壓成一團——他來不及做完整的物質抹除了，但至少先把這個威脅解決掉，騰出手來應對接下來的。
遠航者號的船身在浪裡劇烈搖擺。桅杆頂端的銘石探測器又尖叫了一聲，比上一次更刺耳。
……
……
戰勝這些怪物並不困難，或者說，它們其實構不成什麼威脅。
克萊因站在甲板上，看著最後那隻怪物的殘骸翻著肚皮往海底墜。觸手軟塌塌地垂下去，甲殼裂開的縫隙裡還在滲著黑色的體液，在照明銘石的光裡拉出一條細長的暗線，越沉越深，最終被黑暗吞沒。
他擦了擦手指上沾到的海水，站在原地沒動。
戰鬥本身沒什麼可說的——這批怪物的體型比白天處理的那幾頭還小，甲殼更薄，觸手更少，甚至連掙紮的力度都弱了一截。
就好像它們不是來打仗的。
它們是來送死的。
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