【第291章 我要乾大工】
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春耕剛過,河南道懷州(黃河北岸,今河南沁陽)的田野裡還留著翻新的泥土氣息。
王小野蹲在自家院門口,把爹塞過來的乾糧袋顛了又顛,又解開係扣往裡瞅了一眼——雜糧餅,還有一小塊過年才舍得吃的臘肉。
娘站在門口,眼眶紅紅的,卻沒掉淚,隻是反複叮囑他做工時別逞能,遇事多聽同鄉王二牛的。
弟妹們圍在他腿邊,最小的妹妹拽著他的衣角不放。
“聽話,哥回來給你們帶好吃的——洛陽城的麥芽糖,甜得很。”
王小野一個個摸過弟妹的頭頂,又朝爹娘咧嘴笑了笑,背起乾糧袋,大步朝村口走去。
王二牛已經在老槐樹下等著了,肩上搭著條破包袱,見他來了便扯開嗓子喊,
“磨蹭啥?晚了可搶不上好工段!”
兩人沿著黃土路往南走,沿途不斷有扛著鋪蓋卷、背著乾糧袋的莊稼漢彙入。
有人操著濃重的懷州口音問道,
“這次修黃河是朝廷雇人,不是白乾活,一天能拿多少?”
“不知道,反正是給錢。”旁邊一個上了年紀的莊稼漢接過話頭,肩上扛著把舊鐵鍬,邊走邊道,
“不過現在是農閒,與其在家蹲著白吃糧食,不如出來掙一份工錢。”
“朝廷沒讓我們去服勞役,反而花錢雇我們修黃河,這種好事哪裡去找?”
他一邊說一邊拍了拍自己的乾糧袋,滿臉褶子裡都是笑,
“我尋思著,乾滿兩個月,給家裡婆娘和孩子扯塊布做件新衣裳就好。”
王小野聽了,腳下的步子也輕快起來。
他摸了摸懷裡娘塞的那塊臘肉,又回頭望了一眼自家炊煙的方向,暗暗想著,等拿了工錢,不光要給弟妹帶麥芽糖,也要給扯塊布,爹娘身上那件褂子都補得看不出原來的顏色了。
一行人沿著黃土路走了整整兩天,終於在第三天晌午到了黃河邊。
遠遠望去,河岸上大秦旌旗招展,臨時搭建的工棚連綿成片,河堤上已經有了不少先到的人在那裡忙碌——有人推著獨輪車運土,有人扛著鐵鍬挖泥,有人赤著腳踩在齊膝深的泥水裡打樁。
空氣中彌漫著黃土和汗水的味道,還有遠處飄來的炊煙和隱隱約約的號子聲。
河工管理處設在河堤上一排臨時搭建的木棚裡,門口排著好幾條長隊,都是來登記報名的民夫。
王小野和王二牛排在隊伍後麵,前麵不時傳來吆喝聲和笑聲。
輪到王小野時,一個穿著官服、留著山羊胡的吏員頭也不抬地問了姓名、籍貫,又問有沒有什麼特長。
王小野老老實實說會種地、會挑水,有點力氣,吏員便在一個木牌上寫了幾個字,蓋上印,遞給他,
“拿著,憑牌上工,月底憑牌結錢。牌子丟了不好補,自己揣好。”
王小野趕緊雙手接過,小心塞進懷裡。
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登記完的人被引到一麵告示牌前,一個嗓門洪亮的工頭正指著牌子上幾行大字,一遍遍向新來的民夫們宣讀,
“都聽好了!活兒分三等——頭一等,叫大工,要下河、開山、鑿石、搬運巨石,那是玩命的活兒!水性不好的別逞能,膽子小的也別去!一天六十文,管一頓飯!”
人群裡頓時響起一陣騷動,六十文?而且還是一天?這一個月下來小兩貫?
這年頭一貫錢能買兩石糧(300斤),乾一個月買的糧食節約點夠一家人吃多半年。
這種節約是在糧食中添加大量的野菜和麩糠。
有幾個膀大腰圓的漢子當即擼起袖子往前擠。
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