不數日，客船便抵達了江陵，三人下船北上，來到這飽經風霜的襄陽古城。
如今的襄陽，早已不復南宋時力抗蒙古的軍事重鎮氣象，城牆雖仍高大，卻難掩斑駁與蕭索，往來行人大多麵帶菜色，眼神麻木。
李玄同、方青琳、周芷若三人衣著普通，言行低調，又未帶什麼值錢貨物，並未引起城門口元兵的特別注意，待繳納了城門稅，便默默走入城中。
然而他三人的形貌早已落入街角兩個小販眼中，這兩人暗中交換眼色，其中一人悄無聲息地離去報信。
原來兩人乃是白蓮教徒，專司襄陽城門的往來消息，隻因——上頭早已傳下川中送來的畫影圖形，要留意一男一女兩位青年高手，稱之是明玉珍頭領的救命恩人。
李玄同三人無心觀賞這異族統治下的城池風貌，沿街尋訪郭靖黃蓉夫婦的故居。
然而，時過境遷，蒙元統治下，關於前朝抗元英雄的遺蹟大多已被刻意淡化甚至摧毀。
他們詢問了數人，要麼是茫然搖頭，表示從未聽說；要麼是麵露驚恐，諱莫如深，連連擺手讓他們不要再問。
正當他們在一處街角略顯彷徨時，一個聲音自身後響起：
「阿彌陀佛，三位施主，可是在尋訪故宋遺蹟？」
三人回頭，隻見一位身著黃袍、外罩白色袈裟的和尚立於不遠處。
這和尚約莫五十歲年紀，麵容清臒，眼神炯炯，太陽穴微微鼓起，顯然身負不俗武功，觀其氣息，大致與周芷若在伯仲之間。
李玄同心念電轉，麵上卻不動聲色，拱手道：「這位大師請了，我等確是慕名而來，想尋訪一番故宋遺風，以寄追思。」
那和尚微微一笑，合十道：「貧僧彭瑩玉。見三位氣度不凡，又似在尋訪舊地，故有此一問。」
他目光掃過李玄同和方青琳，尤其在李玄同身上停留片刻，眼中閃過一絲精光。
彭瑩玉！明教五散人之一！明玉珍的師父！李玄同、方青琳、周芷若心中皆是一凜，暗忖此行本為聯絡五大派圍攻明教之事，不想竟在此地與明教核心人物相逢。
三人心中尷尬，表麵卻愈發平靜。
李玄同抱拳還禮道：「原來是彭大師，久聞大名，如雷貫耳，今日一見，三生有幸！但問大師，可知郭靖郭大俠、黃蓉黃女俠的故居所在？」
彭瑩玉眼中閃過瞭然之色，隨即笑道：「看來三位亦是心懷故國之人。不瞞三位，貧僧雖為方外之人，卻亦不忍見英雄遺蹟埋沒於荒草。郭大俠故居，貧僧確知所在。」
他話鋒一轉，看著李玄同，語氣帶著幾分試探與肯定：「若貧僧所料不差，這位施主，可是姓李？」
李玄同目光微凝，與方青琳交換了一個眼神，坦然道：「在下確姓李。大師何以得知？」
彭瑩玉臉上笑容更盛，帶著幾分感激：「果然是李少俠！貧僧那不成器的徒兒明玉珍傳書，前番在樂山遭韃子埋伏，險死還生，多蒙一位姓李的青年俠士與一位女伴出手相救。
玉珍對二位恩公的相貌武功描述甚詳，貧僧囑咐我教弟子多方留意，以求厚報。方才見李少俠與這位……女俠形貌氣度與描述頗為吻合，故冒昧相認。」
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方青琳臉色微微尷尬，自己的男裝又被識破了……
彭瑩玉頓了頓，繼續解釋道：「貧僧平日多在荊襄之地行走，暗中聯絡誌士，對此地風物還算熟悉。」
「如此，就有勞大師指點了！」李玄同拱手再施一禮。
「小事一樁，李少俠切莫如此客氣！」彭瑩玉連忙擺手，嘆了口氣，接著道：「那出賣玉珍的內奸陳梟，已於旬日前被清理門戶，川中義軍暫得安寧。隻是……經此一役，軍中擅長沙場衝陣的先鋒將領折損頗重，一時青黃不接，實乃憾事。」
言談之間，彭瑩玉暗暗觀察李玄同，越看越是心驚，之前得徒弟明玉珍傳書時，言此青年武功在自己之上，今日一見果然不虛！
此子氣息內斂，淵渟嶽峙，以自己修為竟完全看不透其深淺，隻覺其功力深不可測，恐怕不在四大法王中碩果僅存的青翼蝠王韋一笑之下！
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