衛沽口碼頭，龐大的火輪船停靠碼頭，張之玄那位傳聞在京城讀書，又去東洋扶桑遊學數月終於歸國的才女表妹趙清芷下了船，與一家人團聚。
「爸！媽！」趙清芷看見了父母，喜笑顏開，拎著小皮箱穿過人群，徑直走了過來。
「爸！」趙清芷快步走到趙二爺麵前，放下皮箱，張開雙臂撲進自己父親懷裡。
趙二爺被這突如其來的擁抱弄得手足無措，手不知道往哪兒放，最後隻是拍了拍自己女兒的後背，欣慰的笑了笑，道：「好閨女，回來就好，回來就好，爹娘都很想你呢。」
「女兒我也很想你們！」趙清芷鬆開父親，又轉向王氏。
「媽。」
王氏早就紅了眼圈，一把摟住女兒，終於忍不住情緒，當場哭了起來。
趙清芷輕輕拍著母親的背，連忙安慰道：「媽，別哭了，這麼多人看著呢，我這不是回來了嗎？」
「好孩子，快讓媽瞧瞧瘦了沒有？在東洋扶桑待那麼久，吃的慣，住的慣嗎？」
「那邊的飯菜挺好的，我很喜歡，扶桑當地的口味也比較清淡健康，就連街道都是乾乾淨淨的，房子很漂亮，還有電車，比咱們這兒先進多了，人家扶桑人穿得也體麵，不像咱們這兒，土裡土氣的。」趙清芷言辭中滿是誇獎，言語中都是對東洋飲食以及風土人情的喜愛。
趙二爺聽了搖搖頭，淡淡說道：「再好也是別人的地方，你腳下踩著的地方，這才是咱的家。」
趙清芷撇了撇嘴，顯然對自己父親說的話不滿意，卻也沒有反駁。
「一開口就是老潤人了。」張之玄心裡嗤笑一聲，雖然心中不屑，但畢竟他和這位表妹也不熟悉，何況在這種場合下，沒必要說些什麼煞風景的話，破壞人家一家團聚的喜悅氛圍。
短暫寒暄之後，趙二爺適時開口介紹道：「清芷，過來看看，還認不認識了，這位是你表哥張之玄，你們倆小時候啊，可經常一塊玩的。」
「他？我表哥？」
趙清芷不動聲色的打量著張之玄，暗暗審視著，這位表哥相貌倒是白皙俊朗，個頭也不矮，但身上穿著打扮卻非常的粗鄙寒酸。
而且，她早就聽母親說過，她這個表哥是個徹頭徹尾的敗家子，整日遊手好閒，不務正業，早些年家裡還是給死人糊紙活的下九流行當，在趙清芷眼裡，這種人就是封建糟粕的代表，和自己這個留過洋、見過世麵的新派學生，根本不是一路人。
親眼見過麵後，趙清芷心裡更是有了評價，但她自詡受過良好教育，即便心裡不屑一顧卻不會表現出來。
「你好，表哥。」趙清芷露出客氣而疏離的笑，朝著張之玄淡淡點了點頭。
張之玄也客氣的淡淡回應道：「你好表妹，歡迎回家。」
趙二爺卻沒察覺女兒對張之玄的疏離與不屑一顧，隻是開心的合不攏嘴，一個勁地讓兩人敘敘舊：「清芷，你和你表哥打小一塊玩，往後多親近親近，你表哥人老實，有本事，能護著你。」
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趙清芷臉上掛著客套的笑，嘴上應著：「爹，我知道了」。
說話的同時，目光落在張之玄身上，帶著幾分居高臨下的審視，淡淡開口：「表哥現在還在做紮紙的行當？」
「是，接了老輩人的手藝，當然還做老行當。」張之玄淡淡回應道。
趙清芷聞言，嘴角勾起一抹不易察覺的嘲諷，語氣也多了幾分說教的意味：「表哥，不是我說你，這都什麼年代了，你還做這種封建糟粕的行當，要我說，紮紙人、燒紙錢，都是舊社會的迷信玩意兒，早就該被淘汰了，我這次去東洋遊學，才知道外麵的世界有多先進，東洋也好，西洋也罷，人家根本就不用這些東西，那邊工業發達，製度文明，百姓也開化，哪像我們這裡，守著這些老掉牙的東西，永遠也進步不了。」
她越說越起勁，眼裡滿是對國外的嚮往，話裡話外，全是對自己腳下這片土地、對傳統行當的鄙夷：「說句不好聽的，我們這邊之所以落後，就是因為有太多這種糟粕文化，有太多人守著陳舊陋習，表哥，我勸你還是早點改行，別再做這種上不了台麵的生意了，多讀點書，學點新學，才是正途。」
舅媽王氏聽了女兒的話，在一旁連連附和：「你看看，還是我們清芷有見識！留過洋的人啊，就是不一樣！張之玄，你聽聽，好好跟你表妹學學！」
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