1868年，前往法國的渡輪上。 伴你讀，.超貼心 ,提供給你，的閱讀體驗
理察選了一張靠舷窗的皮沙發坐下，將施瓦茨的信攤在膝頭。
信的言辭謹慎，像是怕被人看到：
「布萊恩先生親啟：
格林伍德近日頻繁出入倫巴第街，與其合夥人三次會麵。鄙人雖不知詳情，但您的名字多有提及。閣下若在倫敦有存款，不妨暫挪別處。
另，巴黎那邊我替您問過了，確有幾位買主對您『軟銅定裝彈』的設計極為中意，願意與您洽談。
最後多一嘴，當風浪來時，小船最容易翻，但若是走得巧，風也能送您一程。」
「走得巧……」理察喃喃道，將信折好塞回內袋。
在那次軍火交易後，英國順利地贏下了衣索比亞戰爭，可這也意味著格林伍德用債券狠賺了一筆。
格林伍德會秋後算帳嗎？答案幾乎是肯定的，一家獨大的局勢更加符合他背後金主的利益，也更加便於操控市場。
窗外巨輪推開波浪，法國海岸線還沒出現，理察已經可以想像到繼續在倫敦做生意，阻力會有多大，但法國……
他正想著，沙龍的門被推開，進來的不是侍者，是一個年輕女士。
棕色長髮鬆散地挽在腦後，幾縷碎發落在耳側，像是剛從甲板上回來，連船上的服務生都忘了擦桌子，盯著她看。
女人的出現立刻成為了全場的焦點，引來船上紳士與貴婦們的議論：
「天哪……她居然沒穿束腰……」
「膽子倒大，一個人坐在這兒……」
「怕是哪條街上的交際花……」
理察不相信女人沒有聽到，但她根本不在乎，她隨意挑了一把椅子坐下，二人隻隔了兩張桌子。
剛一坐下，她便從手袋裡取出一本薄薄的書，翻開，低頭讀了起來。
理察瞥見封麵：濟慈詩集。
女人翻了一頁書。
理察注意到她的手指：乾淨，沒有繭，指甲修剪得整齊，但不是養尊處優的嬌弱，她翻頁的動作很輕，像是不想打擾誰。
理察注意到吧檯已經喝得微醺的男人們，已經盯著她躍躍欲試，於是直接起身，坐到了女人身旁。
理察主動開口：「這裡，人們一思想就感到傷悲，就會絕望得兩眼鉛灰；這裡，美人的雙眸難以保持明麗……」
「……新生的愛情第二天就會凋敝。」女人合上詩集，驚奇地看向理察，「你也喜歡濟慈？」
「我是個行商，路上總得讀一兩本書，」理察向女人伸出手，「不是帳本就是濟慈，我是理察。」
她打量著理察，像是法官在看罪犯：「帳本和詩詞……真是奇怪的組合。」
「但都是讓人睡不著覺的東西。」
女人笑出了聲，不是那種用手掩著嘴的淑女式笑，而是真的、輕輕的笑。
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「我是露易絲。」她握住了理察的手，引來一旁男人們羨慕的目光，「所以你賣什麼？」
「很多，軍火為主。」理察將手提箱放在地上。
「軍火？不算一個體麵的行當。」露易絲似乎對這個詞有些抗拒。
「但很賺錢，法國有人對我的設計很感興趣。」理察故作神秘地拍了拍腳下的箱子。
「那是什麼？」露易絲好奇地問，嘴角還掛著笑。
「不能告訴你，但比現在的東西好用一些，」理察說完，覺得這個回答太模糊，又補了一句，「能讓士兵少死一半。」
露易絲沉默了幾秒，手摩挲著書麵：「你每次都這麼說嗎？『能讓人少死一半』？」
「不，大部分人隻關心能多殺一半。」
她看著他，嘴角那點笑意又擴大了一點：「你是個奇怪的人，理察先生。」
「謝謝，」理察說著，眼睛卻被走進沙龍的一位海員吸引，「說到奇怪的人……」
他穿著標準的渡輪製服，銅扣子擦得鋥亮，手裡拿著一本登記簿，像是來查票的。
但理察的目光在他身上停了一秒。
他走路的方式不對。
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