馬車轉過巷口的時候，理察聽見了孩子的笑聲。
他走下馬車，順著聲音看去，巷子深處那片空地上，幾個孩子正在踢球。
那顆皮球是新的，新蒙的皮麵滾到水坑裡沾了泥，又被一腳踢起來，泥點子甩了旁邊的孩子一臉，沒人抱怨，都在笑。
伊蒙也在其中，那個紅頭髮的男孩，他臉上全是汗，嘴角咧著，露出一排還沒長齊的牙。
然後伊蒙看見了理察，他站在那裡，胸口還在起伏，呼吸的白氣在冷空氣裡一團一團地散開。
其他的孩子還在追球，沒有人注意到他忽然不動了，然後，他慢慢地抬起了一隻手，手指彎了彎。 （由於緩存原因，請用戶直接瀏覽器訪問 找書就去，.超全 網站，觀看最快的章節更新）
理察看著那隻舉在半空中、瘦小的手，他的心像是被什麼揪了一下，軟到發酸。
他也抬起胳膊招了招手，然後轉身朝宿舍的入口走去，身後，笑聲又響起來了。
走廊裡的氣味依舊刺鼻，他推開塞拉的門，屋子裡比上次亮了一些，爐子裡的火燒得旺，鐵皮壺坐在上麵，蓋子在蒸汽裡輕輕跳著。
塞拉坐在床邊，手裡握著一枚木頭十字架，拇指在基督的受難像上反覆摩挲，她的嘴唇在動，理察看得懂那幾個重複的音節：我們在天上的父，願人都尊你的名為聖。
她聽見門響，抬起頭，手指猛地攥緊了十字架，然後飛快地把它塞進袖子裡，站起來，膝蓋碰了一下床沿，差點摔倒。
「布萊恩先生，」她清了清嗓，「您來了。」
「坐吧，」理察把門帶上，在桌邊的椅子上坐下來，「別站著。」
塞拉猶豫了一下，坐回床邊，她藏在袖子裡的手還攥著那枚十字架，指節頂起薄薄的布料，像幾顆埋在土裡的石子。
「伊蒙在外麵踢球，看起來好多了。」理察說。
塞拉點了點頭：「他……最近每天都去，回來的時候褲子全是泥，我讓他脫下來洗，他不肯，說第二天還要穿。」
「沒關係，褲子破了買新的。」
塞拉看著自己的膝蓋：「您已經給了他太多了，先生。鞋、煤、毯子，還有……」
「你們過得好，我就沒白做。」理察打斷了她。
塞拉垂下了頭，膝蓋緊緊貼在一起。
屋子裡安靜了下來，爐子上的鐵皮壺還在哢噠哢噠地響，蒸汽從壺嘴裡冒出來。
「塞拉，」理察不願意說，但他不得不說，「你沒有告訴我，你在格林伍德的工廠幹過。」
塞拉猛地抬起頭，她的手指從袖子裡抽出來，攥著膝蓋上的裙擺。
「先生，我……」
「我沒有責怪你的意思，」理察看著她，「我隻想知道，什麼時候的事。」
塞拉把十字架放到一邊，在胸口畫了個十字，終於開口。
「九年前，我二十二歲，」她的聲音很小，像是在對自己說話。
「格林伍德的工廠。」
「是，」她咽了一口唾沫，「我在流水線上包裝彈藥，後來……後來他注意到我。」
「他很喜歡我，即使當時他已經結婚了，但他……他說他會在倫敦給我找一間房子，讓我不用再幹活。」塞拉的聲音開始發抖，「我以為他是認真的，所以我們的感情持續了一段時間。」
「然後……你懷孕了。」
塞拉閉上眼睛，點了點頭：「他說我不能再在這裡工作了，給了一筆錢，說讓我回家，後來……我再也沒見過他，直到幾個月前。」
「幾個月前？」理察問。
「他讓人帶話給我，說讓我去萊姆豪斯的一家兵工廠門口，帶著伊蒙和一籃子火柴，就在那裡站著，不用做別的。」塞拉的聲音越來越低，「他說事後會再給我一筆錢，我沒有理由拒絕這麼簡單的要求……」
「你就去了。」
「是。」
理察靠在椅背上，看著天花板上一道從牆角延伸到窗邊的裂縫。
他知道塞拉在說謊，她幾個月前才被格林伍德聯繫？那她之前送工人去蓋伊醫院是怎麼回事？她跟格林伍德之間的聯繫，肯定比這更早。
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