親王站起身來，整了整馬甲的領口，卡維爾也跟著站起來。
其他人看見親王起身，紛紛放下酒杯。
吸菸室裡的煙霧還沒散儘，但輕鬆的氣氛已經開始消退，取而代之的是一種宴會即將結束的悵然。
親王走到壁爐前，清了清嗓子，整個房間安靜下來，就像晚宴上他用叉子敲酒杯時一樣，所有人都等著他說話。
「各位，」他說，「今晚的酒很好，槍也展示得很成功，但當夜幕降臨，我們都得回家。最後，讓我們再敬一次……」
他舉起空酒杯，旁邊的侍者立刻上前斟滿。
「為了女王陛下。」
「為了女王陛下！」所有人同時舉起酒杯，一飲而儘。
然後是程式化的握手道別。
親王站在門口，和每一位離開的客人握手，說幾句簡短的話。
輪到理察的時候，親王握著他的手，力道比晚宴時重了一些。
「你是一位很有前途的小夥子，」親王說，「希望你永遠都站在正確的一邊，為女王陛下效力。」
「我一定，殿下。」理察微微欠身。
親王鬆開手，轉向下一個人。
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理察走到卡維爾麵前，他正在和一個海軍軍官說話，看見他過來，朝那個軍官點了點頭，對方識趣地走開了。
「你今天表現很出色，」卡維爾恢復了一開始利落的語速，「至於你下一階段的工作，我們將會拭目以待。如果有任何困難……隨時來找我。」
理察知道他隻是在客套，但是這也是對自己的高度肯定。
「謝謝，晚安先生。」理察說。
二人握了握手，理察轉身走出吸菸室，走下樓梯。
一樓的吊燈已經熄了大部分，隻剩幾盞煤油燈還亮著，油畫和戰旗在黑暗中沉默著，像一兩排不說話的老兵。
他推開大門，午夜的冷風迎麵撲來，冷得刺骨，門廳的台階下停著一輛馬車，車夫裹著深色的大衣，雙手插在袖子裡，低垂著頭。
理察拉開車門，困意裹挾著酒精，讓他的腳步有些發飄，但腦子還算清楚。
「肯辛頓大街，228B。」他說。
馬車沒有動。
理察皺了皺眉，用手敲車廂壁：「肯辛頓大街，228B，你聽見了嗎？」
車夫轉過身來。
借著昏黃的燈光，理察看清了那張臉，高顴骨，深眼窩，從顴骨拉到鬢角有一道舊疤。
是漢斯。
「晚上好，理察。」漢斯說，「我看你現在也躋身上流社會了？」
「搞什麼……」理察一下子就不困了，連酒都醒了大半。
看見理察臉上錯愕的表情，漢斯微微仰起頭，仿佛已經不虛此行。
他雙手從袖子裡抽出來，握住了韁繩。
「你瘋了？」理察壓著聲音質問道，「這裡是陸軍與海軍俱樂部，劍橋親王剛從那扇門走出去，卡維爾子爵還在裡麵，你……」
「我認得出路牌，」漢斯打斷了他，「我就是好奇，怎麼參加這樣的宴會，你也沒想起來和埃利諾說？」
「我故意的，我連她都沒告訴，你就別妄想從我這兒知道點什麼了。」
「可惜，」漢斯歪了歪頭，「我以為你們兩個是無話不說的好友。」
理察翻了個白眼。「我要換一輛車。」
漢斯把菸鬥掏出來，叼在嘴裡：「這個點，你再找一輛馬車，恐怕得走回家。」
理察看了看空蕩蕩的街道，咬了咬牙，拉開車門坐了進去。
馬車緩緩啟動，理察靠在椅背上，雙手抱胸，盯著漢斯的後腦勺。
「你不會隻是為了送我回家吧？」理察說。
漢斯把菸鬥從嘴裡拿出來，在空氣中劃了一個小弧線：「當然不是，我帶了兩個消息來，一個好，一個壞，你想先聽哪個？」
「壞的。」
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