「在那一定感覺不錯吧，」理察問，「和自己同類的人在一起，研究化學。」
托馬斯聽到他的話後，卻搖了搖頭。
「能坐在本生先生課堂上的，哪一位不是天才呢？」他的嘴角上依舊保留著苦澀的弧度，「……天才隻是你見到他的門檻。所有人，不過都是試圖追趕前輩們成就的影子罷了。」
理察明白了托馬斯的意思，羅伯特·本生的學生數以百計，其中不乏後續獲得諾貝爾獎的大才，最差也有著幾本對後世影響深遠的著作，或是在某所名校任職。
托馬斯現在的處境，完全稱得上是屈才。 超實用，.輕鬆看 ,提供給你，的閱讀體驗
不過這也恰好符合了MICE原則中的E，虛榮與自我表現。
一個寒門學子，在本生先生的課堂裡被天才們碾壓，在皇家化學院裡默默無聞。
他需要被看見和認可，於是理察換了一個話題。
「你完全可以留在海德堡做講師，」理察說，「或者去別的大學任職，為什麼要回英國在伍爾維奇兵工廠做工？」
托馬斯仰起頭，長嘆一口氣。
「為什麼有人會做任何事？」他幽默地回道，「因為錢，先生，永遠是為了錢。這樣聽上去也許不夠高尚，可海德堡大學裡所謂的『學術無階級』都是騙人的謊話。」
他閉上了眼睛：「在大學裡待得越久，我離餓死的邊緣就越近。」
理察抿了抿嘴，19世紀的大學裡，教授職位是金字塔的尖，塔底是無數像托馬斯這樣的年輕學者，在實驗室裡熬著數不清的夜，等一個可能永遠不會出現的空缺。
在此之外，他們還得完成要求嚴苛的教授資格論文。
門捷列夫家裡是西伯利亞的地主，弗利茨·哈伯的父親是經營顏料生意的富商，他們可以在大學的咖啡館裡優雅地忍受五年、十年、甚至更久。
但托馬斯不行，就算回到英國，主流學會骨子裡依然認為科學是一項屬於貴族的高尚業餘愛好，如果你想要在大學裡立足，首先必須是一名紳士。
因此他必須先找一個能讓他吃飽飯、還能繼續做研究的地方。
所以他選擇了在伍爾維奇兵工廠做阿貝爾的助手，年薪兩百英鎊。
薪資不高，但比普通的體力勞動者要好一些，至少他不必在月底的時候數著先令過日子。
理察從牆上直起身，走到托馬斯麵前，伸出手，在他肩膀上輕輕拍了一下。
「這樣吧。」他提議道，「如果我們的試驗成功，我接下來會需要像你一樣的天才。」
托馬斯愣了一下，睫毛微微顫動。
然後他直起腰板，說話的同時對理察淺鞠一躬：「您太慷慨了，布萊恩先生，那就讓我們舉雙手祈禱，這份發明會替我們贏得和瑞士的那位同行一樣的成就吧。」
理察笑了，他知道托馬斯說的是遠在瑞士的阿爾弗雷德·諾貝爾，那位將炸藥廣泛用於鐵路建設和土木工程的巨富。
於是二人再次從牆上取下木炭呼吸器，扣在臉上，一前一後推開了爆炸物實驗室的門。
實驗室內阿貝爾正彎著腰，在試驗台前握著他那隻不發火星的牙製小刀，刀尖將第一代火藥樣本劃成細碎的顆粒。
他沒有抬頭，隻是從呼吸器下麵擠出了一句：「如何？你們談得怎麼樣？」
「比我預想中的還好。」理察走到試驗台旁邊，低頭看著那些被切割好的顆粒，眼睛亮了起來。
「這些樣本看起來真不錯。」他毫不掩飾自己的興奮，因為這些跟被曬乾了的柚子皮一樣的粉末，與自己在書上看到的所差無幾。
阿貝爾莞爾一笑：「看起來不錯可完全不夠。」
更多小說內容請訪問o o p . t w
他把牙質小刀從絨布上拿起來，在手指間轉了一下，插進試驗台側麵的筆筒裡：「這樣吧，你隻見過我的耐熱裝置，今天讓你看看它的試驗。」
理察點了點頭。
三個人走到那套火藥安定性測試裝置前麵。
銅製的水浴鍋上麵鑽著幾排整齊的圓孔，孔裡插著特製的試管。
阿貝爾從口袋裡掏出一隻鍍金懷表，叮的一聲，表蓋彈開。
。上朝盤錶，上台驗試在立表懷把他
」？麼什看要是這們我「：度刻的上盤錶眼一了看，表懷的己自出掏也察理
」。格合算才色變內間時的適合在須必們它，色變紙試讓會體氣性酸種這，體氣氧氮出放釋會熱受藥火「，著釋解是還但，題問的他白明沒爾貝阿」，間時看是然當「
。整工跡字，E到A從，號編著標紙籤標用都管試隻一每，部底的管試入放別分本樣藥火的比配同不把他
。寸一到不本樣藥火離距，部內管試在懸端下的紙試，口管試進放地心小，住掛鉤璃玻用，紙試潤濕的過泡液溶粉澱和鉀化碘用先預條幾出取裡瓶口廣隻一從，側身他在站斯馬托
。麵後窗璃玻的間爆防到退人個三，成完備準
。度刻的確精個一到調溫水把，門閥溫控動擰，燈油的方下鍋浴水了燃點爾貝阿，動走地答滴答滴針秒的表懷金鍍
。住停置位的度十六百一在，升上緩緩柱精酒色紅的裡計度溫
。說爾貝阿」。了始開「
。生發有沒都麼什，鐘分五始開最
。聲噗噗的聞可不輕出發，泡氣著冒地靜安在水的裡鍋
。衫襯的裁新像，的色白是還紙試，管試些那著盯察理
。著待等地心耐他，了熱捂被表懷的他裡心掌
。鐘分十
。段小一了爬上向，理紋的紙著沿，了開洇己自就色顏那後然，下一了點輕緣邊的紙在筆毛的細極用人有佛仿，條線色藍棕的淡淡道一了現出，端頂紙試的E號編和B號編，管試隻兩的中其
。了汰淘被例比個兩這著味意，線橫條兩了劃，上紙錄記的後身在，筆鉛支一起拿上台驗試從，身過轉他，眉皺了皺爾貝阿
些一了緊更得攥表懷把，頭下低察理
