「埃利諾夫人墜樓了!」
這會是他們得出的第一個錯誤結論。
暗巷裡,埃利諾聽見急促而雜亂的腳步聲,從沙龍側門的方向湧過來。
她閉上眼睛,放鬆四肢,把頭歪向一側,讓身體呈現出一種完全脫離而古怪的姿勢。
同時控製呼吸,她受過專業的訓練,即便是戰場上的士兵,光用肉眼也判斷不出她胸口的起伏。
嘴裡的冰塊還在,口腔的溫度低得呼不出白霧。
不出預料的是,大廳裡的那些官員們隻往下看了一眼,就轉身走向側門。
就這樣,全場最狡猾、最難對付的人全部離場,剩下的少爺小姐們根本沒有上前一探究竟的膽子。
這時就輪到了今晚的主角米莉登場了,她跪在埃利諾身邊,她想遍了一生最難過的事情,哭得上氣不接下氣,但她的眼神是清醒的。
私人醫生是理察沒有想到的,不過這也難不倒他。
男人從人群中跑出,在埃利諾身邊,伸出手專業地為她搭腕。
脈搏已經停了。
他沒有把手指移到埃利諾頸部,隻是摸了摸她頸部的溫度。
因為專業的醫生都明白,如果按壓頸部動脈不當,很可能會影響腦部的供血,況且旁邊圍著那麼多人,他也不願再褻瀆埃利諾夫人的屍體。
於是他宣布了最終結果。
「埃利諾夫人已經去世了。」
可沒有人知道,埃利諾的腋下夾著一枚紅酒的軟木塞。
它壓在她的肱動脈上,阻斷了血液的流動,讓手腕的脈搏消失。
她的頸部被提前用酒精擦拭過,裸露在冬夜的冷風中,溫度很快就降了下來,雖然達不到死人那樣冰涼,但和剛死不久的軀體幾乎沒有區別。
而那些聞訊趕來的警察是洛根探長提前安排好的,他們不會把埃利諾送去蘇格蘭場,而是會把她抬上一輛等在巷口的馬車,送到一個隱蔽的角落。
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接下來她會換掉那件沾滿豬血的裙子,披上一件不起眼的舊大衣,走上開往南安普頓的夜班火車。
從那裡換乘渡輪,穿過英吉利海峽,去往歐洲大陸。
理察回過神來,他知道埃利諾不會再回來了,她和米莉一起,永遠消失在了英國。
而那間衣裝店裡的密室早就被埃利諾自己拆毀,它會被新的住戶重新粉刷,變成一間麵包店或是另一家服裝店。
那些被她的情報影響的人,永遠不知道她的真實身份。
至於還潛伏在英國的普魯士間諜們,他們一開始也許會被理察的小伎倆唬住,可當他們意識到這件事既沒有上報也沒有訃告,很快就會意識到自己被耍了。
可19世紀的間諜在他國執行任務,就算是明知同僚假死,追查的風險也是極大的,他們沒有必要冒著暴露整個間諜網絡的風險,去追查一個已經隱退了的間諜。
再加上普魯士在英國的行動資金確實緊張,也就更沒有了刨根問底的理由。
但他們不會放過策劃這件事的人,也就是理察。
這些事情他都想清楚了,可眼下有比被一幫群龍無首的間諜追殺更要緊的事情。
格萊斯頓已經秘密通知理察,幾天後維多利亞女王會「恰好」路過理察的實驗室,怎樣在女王陛下麵前證明自己的價值,才是當務之急。
他深吸一口氣,直起身子重振精神。
幾天之後,造船廠外傳來一連串的馬蹄聲,一隊身穿猩紅色製服的皇家騎兵從霧中顯現。
他們騎著清一色的黑馬,分列兩側,為身後那輛馬車開路。
馬車車身漆著純金與黑漆相間的紋飾,車頂的四角立著鍍金的王冠,連馬車夫都穿著奢侈的深藍色燕尾服。
儘管這排場看上去名目張膽,但這已經是女王出行最低的規格了。
雷金納德在幾天前就安排了他最信得過的人負責沿途的安保,每一個崗哨都是他親手布置的,所以理察其實並不擔心保密問題。
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