麵印著奇怪的紋章。信封正麵用流暢的日文寫著「致上條當麻」，字跡工整得像是印刷出來的。
「他們人呢？」上條當麻抬頭看向那名正推著推車的醫生，大聲詢問。
「天沒亮就走了…」醫生聳聳肩，「臨走前還說『那小子要是問起，就說我們忙著收拾爛攤子，沒空跟他廢話』。」
真有他的風格啊…上條嘆了口氣，正準備拆信，灰發少女卻先一步從他手中拿過了信封。
「我來。」
不等上條反對，她已經利落地撕開封口，取出裡麵的信紙。厚厚一疊，足有七八張，她將信紙展開，舉到上條麵前，讓他也能看清內容。
「上條當麻：
客套話就省了。雖然我很想說乾得不錯，但如果要寫個人感想，恐怕把全世界的樹砍了做成紙都不夠寫，所以這部分也省略了。
以下是基於最基本禮儀的說明，既然你幫了我們，我就把那孩子目前的狀況告訴你，免得你以後還跑來討人情。先說清楚，下次見麵我們就是敵人了。
我們檢查過茵蒂克絲的身體。『項圈』確實被完全破壞了，沒有殘留。英國清教上層的指令表麵上是要求我們立即將她帶回，但實際上他們也在觀望後續發展。就我個人而言，完全無法忍受讓她在你身邊多待一秒，但現實不允許。
她現在有了使用魔法的記錄，雖然是『自動書記』代為執行的，但『自動書記』已被破壞。關鍵在於，她是否因此恢復了原本的魔力？如果失去的製約反而讓她的潛能釋放，我們必須做好萬全準備才能應對。畢竟，能自由操縱十萬三千本魔道書的『魔神』，是極其可怕的存在。
這不是說我就此把她讓給你。等我們收集足夠情報、準備好裝備後，會再來帶走她。我不喜歡偷襲，所以你最好做好心理準備。
PS：這封信看完就會自動爆炸。雖然多虧你我們才得知真相，但未經允許就玩那種『賭注』，這是給你的懲罰。估計會炸掉你自豪的右手一根手指吧。
——史提爾·馬格努斯」
信紙的最下端，畫著一個精細的火焰符文，正散發著微弱的紅光。
「這是…！」茵蒂克絲臉色一變。
話音未落，符文驟然亮起刺眼的光芒。
灰發少女反應極快，在符文激活的瞬間已將信紙向外拋出。但爆炸來得更快，信紙在半空中轟然炸裂，不是火焰或衝擊，而是一團濃縮的熾白光球，伴隨著拉炮般的尖銳聲響和四濺的紙屑。
「呀啊！」茵蒂克絲嚇得捂住耳朵。
上條本能地想用右手去擋，但石膏限製了動作。好在爆炸規模很小，光球隻持續了一瞬就消散了，除了飄落的紙灰和空氣中淡淡的焦糊味，什麼都沒留下。
「…那混蛋！」上條咬牙切齒，雖然沒受傷，但這種惡作劇式的「懲罰」實在太沒有禮貌了！那傢夥叫做史提爾·馬格努斯嗎？等下次見麵看我不給他一拳！
灰發少女拍了拍手上不存在的灰塵，看向上條當麻。上條當麻也看向灰發少女，「謝謝。剛才要不是你反應快，我可能真得再回病房一趟了。」
灰發少女搖搖頭，沒說話。
這時，一旁被嚇到了的醫生才慢悠悠地開口：「你們這些朋友…關係真獨特啊。信封裡摻了液態炸藥？」
「哈哈…」上條乾笑兩聲，向著醫生鞠了一躬，「給您添麻煩了。」
「習慣了。」醫生擺擺手，「你在我們醫院的記錄已經刷新本院季度榜單了。快走吧，床位緊張。」
三人向醫生道別，離開了醫務室。
—
就在上條當麻一行人離開病房後，一旁潔白的牆麵上出現一塊黑色的空間，從裡麵冒出幾縷髮絲。
「原來如此…終於找到你了…」
「始源精靈…」
—
早晨的學園都市正在甦醒。街道上有晨跑的學生，便利店門口飄出關東煮的香氣，清潔機器人沿著人行道緩緩移動。陽光很好，空氣裡已經有了夏天的味道。
茵蒂克絲走在上條左邊，時不時偷瞄他打著石膏的右手，欲言又止。灰發少女走在他右側，步伐平穩，目光淡淡地望著前方。
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