這日，胡路正低頭在煉器室內清掃爐灰。石室寬敞，空氣中還瀰漫著昨日煉器殘留的灼熱氣息與淡淡金屬味。他手持掃帚，目光卻似有若無地掃過角落幾塊看似不起眼、實則蘊含些許靈氣的廢棄邊角料。
正當他準備俯身之際，一陣腳步聲自門外由遠及近。胡路耳廓微動，立刻直起身，手中的掃帚順勢將幾塊碎料往雜物堆下撥了撥，動作迅捷而隱蔽。
來人正是與他同屬煉器堂的師兄楊濤。楊濤一腳踏入室內，恰好瞥見胡路這略顯倉促的遮掩動作，以及臉上那一閃而過的細微慌亂，但隨即對方麵色便恢復了常態，帶著一絲恰到好處的驚訝問道：「楊師兄？你怎麼來了？」
楊濤見狀，眼底掠過一絲瞭然與近乎善意的戲謔。這種雜役弟子順手牽羊，將煉器房中那些上頭看不上、卻又能在坊市換點靈石的廢棄材料私藏起來倒賣的行徑，在底層弟子中幾乎是公開的秘密。他自己當年也是這麼過來的。看到胡路這新手般的緊張模樣，倒讓他生出幾分「憶往昔」的趣味。
他咧嘴一笑，故意拖長了語調，打趣道：「胡師弟，一個人在這兒磨蹭什麼呢？莫非……是發現了什麼了不得的『寶貝』，捨不得出來了？」
胡路臉上立刻配合地湧起一抹被戳破心事的窘迫，嘴角扯出一個不太自然的笑容，連忙擺手道：「楊師兄說笑了！師弟我能做什麼，不過是清掃得仔細些，怕遺漏了角落罷了。」
楊濤見好就收，不再糾纏此事，話鋒一轉，正色道：「胡師弟，你初來極陰島，想必也知我等雜役弟子清苦。除了日常這些瑣碎活計，其實還有些門路，能賺取些靈石補貼用度。」
胡路聞言，恰到好處地露出好奇之色：「哦？竟有此等好事？還請師兄不吝指點！」
楊濤壓低聲音道：「說來也簡單。島上有不少師叔、師伯時常會組織出海獵殺妖獸。但如今近海妖獸稀少狡猾，即便築基期前輩出手，若無旁人協助布陣攔截，一旦讓妖獸遁入深海，便是功虧一簣。故此，便需我等雜役弟子操控一些簡易陣法，預先設伏，阻其去路。此事雖有些風險，但酬勞也算可觀。」
胡路聽罷，露出恍然之色，深以為然地點頭：「原來如此！多謝師兄坦誠相告。」
楊濤微微一笑，又看似隨意地問道：「卻不知胡師弟對操控法陣一道，可有些許了解？」
胡路臉上適時地浮現出茫然，搖頭道：「慚愧，師弟入門尚淺，於此道……未曾涉獵。」
楊濤聽罷，立刻重重嘆息一聲，臉上堆起十足的惋惜之色：「唉！若是如此，師弟怕是暫時與這份靈石無緣了。操控陣法雖不算高深，卻也需懂得基本要訣，否則不僅幫不上忙，反而可能誤事。」
胡路麵色隨之黯淡，語氣帶著幾分急切道：「這……師兄入門日久，見識廣博，不知可有補救之法？師弟願學！」
楊濤眼中閃過一絲不易察覺的笑意，順勢從儲物袋中取出一本線裝冊子，封麵上寫著《操控尋常法陣明要》幾個字。「說來也巧，」他將冊子在手中掂了掂，「此乃師兄我耗費心血，親手撰寫的入門心得，其中不僅詳解了多種常用簡易陣法的操控法門，更記錄了多年實踐總結的訣竅與常見誤區。師弟若肯潛心研讀，不出數日，定可掌握基礎，屆時便可隨隊出海了。」
胡路的目光立刻被那冊子吸引，眼中流露出渴望，遲疑道：「師兄，這書……」
楊濤一副「我為你著想」的模樣，爽快道：「唉，你我師兄弟，談靈石就生分了。這樣吧，師弟給兩塊靈石，權當是補上抄錄的成本費便是。切莫覺得貴，今日投入些許，他日隨隊出海，一次所得便不止這個數！況且書中經驗，可讓師弟少走無數彎路。不止如此，購書之後，師兄還可為你引薦三次隊伍，助你起步。三次之後，能否站穩腳跟，就看師弟自己的表現了。若能被哪位師叔看中，前途豈可限量？」
胡路臉上顯出激烈的思想鬥爭，最終一咬牙，摸出一塊靈石，麵帶難色道：「楊師兄，師弟我……剛入宗門，實在囊中羞澀，隻有這一塊靈石了……」
楊濤目光掃過胡路剛才藏匿廢料的方向，哈哈一笑，大度地擺手：「無妨！師兄我豈是計較之人？這樣，你方才拾掇的那塊材料，雖不值錢，也算你一份心意，便抵了另一塊靈石吧！」他這話說得圓滑，既全了麵子，又拿到了實際好處。
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
胡路聞言，如蒙大赦，立刻利索地將那塊廢料交出，換回了那本冊子，恭敬行禮：「多謝師兄成全！」
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