他緩緩閉上雙眼，胸腔重重起伏，將周遭夜風中帶著寒意的空氣盡數吸入肺腑。
腦海深處，兩道截然不同的聲音如同兩柄利刃，在他心神之中瘋狂碰撞。
一個聲音說：淩勇，你為大夏鎮守北疆二十年。
從一個小小校尉熬到鎮北大將軍，一身傷疤全是為國盡忠的見證。
可朝廷是怎麼對你的？
新帝登基伊始，便視你為心腹大患，處處提防，步步緊逼，把你這國之柱石，當成了竊國之賊！
杜忠那小人，拿著新帝的密令，在你背後捅刀子，找把柄，就等著抓你的把柄，將你連根拔起。
新帝在京城磨刀霍霍，削兵權、除悍將，下一個要殺的，就是你淩勇。
另一道聲音則說：不可啊將軍！
造反乃是誅九族的滔天大罪，一旦事敗，不僅你身首異處，淩家滿門老少，上至白髮高堂，下至繈褓嬰孩，都要被牽連同死。
從此淩家斷根絕嗣，萬劫不復，永世不得翻身！
然而，那道積壓了二十年委屈與憤怒的聲音，如同燎原烈火，瞬間便將僅存的顧慮焚燒殆盡。
忍？
他淩勇一生戎馬，鐵骨錚錚，何時受過這等屈辱？
難不成要他忍到新帝一紙詔書削去他的兵權，將他變成手無寸鐵的籠中困獸？
忍到朝廷揮下屠刀，把他像一條無用的老狗一樣當眾宰殺，連一具全屍都留不下？
不！
絕不可能！
他淩勇，是從屍山血海中爬出來的鎮北大將軍，不是任人宰割、任人欺淩的羔羊！
剎那間，他猛地睜開雙眼，眼中的遲疑一掃而空。
他擡眼看向麵前的人，冷聲問道：“你要我做什麼？”
拓跋淵唇角緩緩勾起一抹陰冷的笑意。
他等的，就是這句話。
淩勇，終究還是上鉤了。
“很簡單。”
拓跋淵上前一步，刻意壓低了聲音。
“杜忠，是你如今最大的障礙，也是新帝安插在你軍中最鋒利的一把刀。”
“隻要他一死，京城便斷了耳目，沒人能知曉你的動靜，更沒人能阻攔你的腳步。”
淩勇眉頭驟然擰緊，眸中寒光一閃。
“你想讓我，親手殺了杜忠？”
“不錯。”
拓跋淵輕輕點頭，“新帝登基，普天同慶，你以鎮北大將軍的身份，在軍中設宴慶賀，名正言順，合情合理，絕不會引起任何人的懷疑。”
“宴會上，你親自動手，將杜忠與他麾下所有親信一併斬殺，以絕後患。”
“杜忠不過天人境初期修為，而你已是天人境中期，不過為了保險起見，你可以做點手腳，比如，放點毒什麼的。”
他頓了頓，目光灼灼地盯著淩勇，拋出最誘人的籌碼。
“杜忠一死，你便可輕鬆整合全軍，掌控所有兵權，隨後順勢宣布起兵，清君側、正朝綱，名正言順。”
“我大乾百萬雄師，早已在邊境集結待命，隨時可以出兵支援你，為你穩住後方，提供糧草軍械。”
“到那時，你我聯手，南北夾擊，長驅直入，直取京城。”
“這大夏江山，這九五之尊的寶座，從今往後，便是你淩勇的。”
淩勇再度陷入沉默。
漫長的沉默，像一塊巨石壓在空氣之中。
他轉身走到窗前，擡手推開半扇窗欞，望著窗外沉沉如墨的夜色，望著遠方隱沒在黑暗中的連綿軍營，一言不發。
心中翻江倒海，二十年的忠與怨、恩與仇、生與死，在這一刻反覆撕扯。
拓跋淵也不催促，隻是安靜地立在原地，耐心等待著他最終的決斷。
他知道，淩勇已經沒有退路。
不知過了多久，夜風吹得窗欞微微作響，淩勇終於緩緩開口。
“我可以答應你。”
“但我有一個條件。”
拓跋淵笑容不變，擡手做了一個請的姿勢。
“淩將軍但說無妨，隻要本王能做到，一概應允。”
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