雲影橫窗，點點紅梅在風中搖曳晃動。
賀鳴垂首斂眸，進府前，養父那惡心作嘔的嘴臉忽的闖入自己腦海。
纏枝牡丹翠葉熏爐泛著百合香，香煙繚繞。
“多謝母親好意。”
賀鳴低頭，聲音輕輕，“宋妹妹很好，然我……”
賀氏氣得拍賀鳴手背，雙眼泛著淚珠：“既然很好，你又為何不肯，可是憂心家中？你放心，宋家不是那等張狂之人，且宋老夫人又中意你，兩家以前也換了信物……”
說得急，賀氏又接連咳嗽兩三聲，賀鳴趕忙喚小丫鬟前來，遞上熱茶。
“倒不是為的這個。”賀鳴聲音平靜，伺候母親用茶，“隻我如今不過一介舉人，若宋妹妹此刻與我成親，我怕委屈了她。”
賀氏抬眸：“那你是想……”
賀鳴：“待我考取功名，母親再和宋老夫人提親也不遲。”
賀氏眉開眼笑，心中懸著的一樁事終放下：“還是我兒想得周到，母親倒不曾想到此處。也罷，待你高中，母親再去尋老夫人。”
園中青石甬路，簷鈴清脆。
書院各處掌燈，遙遙望著亮如白晝。
花梨大理石書案後，宋令枝端坐在紫檀嵌竹絲梅花式凳上，手邊的黑漆描金長桌上供著銀火壺，炭火滾燙，熏得人汗流浹背，宋令枝卻隻覺手腳冰冷。
沈硯就坐在上首，鶴氅解下，月白袍衫映著燭光，沈硯麵容平靜如秋水，勻稱指骨握著狼毫，下筆行雲流水，翩若驚鴻。
不多時，嶽栩雙手捧著漆盤，親自遞與宋令枝。
翻開，卻是瘦金體的字帖。
宋令枝麵露驚訝：“這是何人所作？”
雖忍不住，然筆鋒遒勁有力，入木三分，定非等閒之輩。
宋令枝細細翻閱，半晌，不見有人回話。
疑惑抬眸，宋令枝不偏不倚對上沈硯若有所思的目光，心口倏然一怔，宋令枝後知後覺自己方才說錯話。
空中浮動著似有若無的熏香，沈硯眸光輕抬。廣袖拂動，沈硯聲音極輕極淡：“你怎知……那不是我所寫？”
尋常夫子授學，用的都是自己的字，宋令枝卻直接略過這一問。
沈硯的目光仍停留在自己臉上，宋令枝訥訥張唇：“我……”
自然是前世見過沈硯的瘦金體，然這話，宋令枝卻怎麼也不可能道出。
一雙圓溜溜的杏眸輕垂，纖長眼睫顫動，似羽翼孤獨無助。
宋令枝咬唇，鬢間的芙蓉玉簪晃動：“我以為先生不喜我，自是不會讓我習您的字。”
園中杳無人聲，滿室寂然。
少頃，上首傳來一聲輕笑：“倒是挺有自知之明。”
宋令枝險些將手中毛筆折斷。
……
宋瀚遠走了一個多月，家中終收到海上來的書信，還有些許宋瀚遠從海上淘來的古玩香料，奇珍異寶。
錦匣托著紅綢，蓋子掀開，卻是一顆顆碩大如桂圓的祖母綠寶石。那寶石質地瑩潤細膩，澄澈空明，置在掌心，寶石映著光影，似湧動的綠綢。
宋令枝獻寶似的，捧著錦匣遞到祖母身前：“這寶石好看得緊，若是拿來鑲嵌鞋麵，定是好看的。”
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宋老夫人擁著宋令枝直笑：“我一個老婆子，要好看做什麼？都留給你才是正經。”
宋瀚遠托人送回家的，亦有些許草藥，皆是市集上難買的。
宋令枝命白芷送去賀鳴院中。
稍頓，又將人喚回：“這夜明珠，你也給賀哥哥送去。前兒我聽姑母說，賀哥哥常常熬夜念書。我們家的蠟燭雖都是好的，然看久了，眼睛還是會壞的。”
宋令枝挽唇：“若是有這夜明珠，也就無妨了。”
白芷笑眼彎彎，福身退下。
宋老夫人倚在矮榻上，笑看宋令枝吩咐下人做事：“我們枝枝如今也長大了。”宋老夫人揉捏宋令枝雙頰，“左一個賀哥哥右一個賀哥哥，我聽柳媽媽說，你們近來相處得不錯？”
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