【第17章 心如桑陌】
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離開尚慎的那一天，是個非常晴朗的日子，儘管新年將至，天氣寒冷，但是天空晴好，藍澄澄的，如一汪清水，陽光帶著溫暖，明晃晃的，如灑金的綢緞。白茫茫的雪原上，一行膘肥體健的戰馬行走在馳道上，蜿蜒綿長，足足有兩千多人。
如今，已是白蒼曆七七六年年末，再有半月就是新年。一路上遇到了許多由內地趕來做買賣的商旅，富貴險中求，如今燕北商貿發達，即便是邊境的戰火還沒停息，也有很多內地的商人取道南疆，由水路進入燕北來做買賣了。
楚喬摘下厚重的風帽，仰著臉望著蔚藍的天空，眼神清澈如水。轉眼間又過了一年，昔日的少女又長高了幾分，眉目輪廓也多了幾分成熟的韻味，頭發被利落地綰起，披著一件青色皮裘，騎在通體火紅的戰馬上。
葛齊從前麵打馬回來，對她說道：“大人，賀蕭統領傳回消息說我們今晚就在閩西山腳下紮營，他帶著先頭部隊已經準備好了。”
楚喬點了點頭，忽聽頭頂上戰鷹長嘯，她頓時抬起頭來，目光悠遠地望著。
過了閩西山，就是火雷原了，再往前就是燕北新征服的西北屏障，那裡曾經是大夏的國土，如今已經沒入了燕北版圖，而雁鳴關下的戰爭，也已經持續了整整一年。
這一年，發生了很多事情，七七五年作為西蒙大陸最為動蕩和混亂的年份，絕對能在史書上留下重重的一筆。大夏和燕北開戰之後，戰事剛剛進行到一半，國內相繼爆發了北都民亂和七王之亂，極大地限製了西北戰事的物資和兵員的投入。無奈之下，趙徹不得不將原定的進攻改為防守，死守雁鳴關，為平息國內戰事創造時間。然而剛剛緩過氣來，卞唐皇帝陡然駕崩，太子李策在動蕩中登上皇位，因為國內陰險勢力的反撲挑撥，大夏與卞唐又在邊境爆發了小規模的戰爭。若不是趙颺被派往邊境，及時將戰火撲滅，大夏就要麵對三線開戰的尷尬艱難局麵了。
世人都已經看到，短短一年之內，大夏這個曾經的軍事大國，明顯走向了衰敗。在西，無力奪回燕北；在北，無力安撫民眾；在南，無力懾服卞唐；在東，又要受到懷宋在經濟上的鉗製。如今的西蒙大地，再也不是當初一家獨大的局麵了。
半年前，燕洵在落日山正式登位，燕北自立為國，國號燕，改元為初元，除了大夏，卞唐和懷宋兩國都沒對此提出什麼異議。就此，他終於成為燕北這片領土的真正主人，名副其實地坐穩了燕北的王位。
那天楚喬沒有去，她揮退了下屬，獨自一人爬上了回回山。回回山頂是納達宮，是曾經燕世城為王妃白笙修築的，以雪白的花鳥石搭建，隱沒在嫣紅鵝黃的繁花之中，像是一幅水墨畫，安靜寧和，沒有半絲人間煙火。飛簷鬥拱，精巧如仙境，水聲潺潺，似乎也在訴說那位賢王對妻子的寵愛。
她坐在回回山頂，聽到盛夏的牧場上，傳來了牧童悠閒的歌聲，那聲音悠揚婉轉，讓人心裡安寧萬分。她望著地平線下落日山鐵灰色的影子，微微一笑。即便隔著千山萬水，她卻似乎也看到了男人一身龍袍，金光璀璨的樣子。嘴角微微彎起，輕輕地笑，抬起頭來，清風拂麵，她青色的衣擺輕輕搖晃，宛若盛開的青蓮。
今日的燕北，已不是當初的燕北，懷宋在經濟上的支持，燕洵在戰略上的優勢，還有楚喬這一年來在燕北內地的建設和改革，已經預示了這個帝國必將緩緩崛起。如今的燕北，在軍事武器上遙遙領先其他三國，在楚喬的帶領下，他們相繼建設了大規模的兵工廠，開發了三十多處大型礦區，興修水利，改變燕北不適農耕的局麵，在尚慎回回山一帶開發出了大批糧食產地，今年秋天，燕北的糧食出產較往年高出了一倍有餘，基本實現了軍隊的自給自足。他們積極發展醫療機構，開設軍事學校，發展和懷宋、卞唐以及關外的商貿聯係，繁榮燕北市場，創建商隊。
儘管楚喬提出的改革奴隸製的建議始終沒被通過，但是在她的管轄範圍內，奴隸已經很少見於街市。這樣開明的政策和社會製度，吸引了大批百姓和商人，不到一年，回回山一帶便建立了大片的城市居住區，曾經的不毛之地，已經隱隱有西北商貿之都的架勢了。
西南鎮府使的番號被取消了，已不是燕北的正規軍，因為在回回山下的秀麗江駐紮，西南鎮府使改名為秀麗軍，楚喬也被燕北的百姓們稱為秀麗大人。秀麗軍如今編製為九千人，今日是最後一次向前線軍部押送糧草，眼看就要過新年了，戰士們也該歇歇了。
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