與喬知之等人在邊塞西市採購北上物資時，陳子昂心裡泛起一個疑問：貞觀盛世以來，大唐商人的地位低下，但大唐的商業為何如此繁榮？
就拿這邊塞的同城來說，腳下的土地，被無數雙腳板、馬蹄和車輪碾磨得堅硬如鐵。
街道某些角落，還隱隱殘留著前幾日與突厥前鋒軍血戰滲入的、難以洗淨的暗紅色。 ->.
但隻要市場一開，絲綢之路上的商業活力，似乎能穿透戰爭的陰霾，在最短的時間內，重新讓市井喧囂起來。
太史公說的「天下熙熙，皆為利來」，恐怕還解釋不了大唐城市商業繁盛的全部原因，陳子昂決定繼續逛一逛市場，深入考察。
「走，我們去衣肆看看。」陳子昂收回思緒，對喬知之等人道，他的目光投向不遠處一家懸掛著成衣和毛皮幌子的店鋪。
店鋪裡光線稍暗，空氣中漂浮著羊毛的膻味、皮革的鞣料味，貨架上堆滿了各色衣物，從尋常的麻布短褐，到厚實的羊皮襖，再到一些顏色鮮艷、紋樣奇特的胡服，琳琅滿目。
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店主人是個精瘦的中年人，見有客來，立刻堆起笑容迎上前：「幾位郎君，想看些什麼？小店有新到的長安細麻夏衫，透氣涼快，要不要看看？」
陳子昂的目光，落在掛在裡間的一種厚重、泛著油光的衣物上，問道：「那是油衣？」
「郎君好眼力！」店主連忙取下一件，「正是北上草原必備的油衣。用上好的桐油，反覆浸漬厚麻布三遍以上，密不透風，再大的雨也淋不透！」他用力拍了拍，發出沉悶的「噗噗」聲，「就是分量不輕，穿久了悶熱。」
陳子昂接過，入手沉甸，布料硬挺，確實笨重。草原夏季可能遭遇突如其來的冷雨，這東西就能派上用場。他仔細檢查了縫線處，確認桐油浸透均勻，沒有漏塗的地方。
「要兩件新的。」陳子昂買了樣品研究。
「好嘞！」店主喜笑顏開，忙不迭地去取貨。
不一會，陳子昂等人轉向售賣各類金屬器皿的區域。
在一家招牌上畫著鐵鍋、農具的「鐵器行」裡，陳子昂被一種造型奇特的軍旅用具吸引了目光。那物事像個深腹的寬口盂，但又帶著兩個可以活動的提梁，盂身是黑鐵鍛造，底部被煙火熏得漆黑。
「這叫鐵馬盂，」店裡的中年夥計見他有興趣，主動介紹道，「行軍打仗，野餐露宿，離不開它。能當鍋煮飯，能當盆盛水，架在火上直接燒，結實耐用。」
陳子昂拿起一個，掂了掂分量，又仔細看了看盂身的鍛造工藝和提梁的鉚接處。
「老丈，這盂可能定製？」陳子昂問，「盂口能否再加個匹配的蓋子？盂身兩側，能否再加幾個結實的環扣，方便馬匹懸掛馱載？」
中年夥計捋了捋茂密的鬍子，眼中露出感興趣的神色：「加蓋子不難。但加環扣我得問問鐵鋪的老匠人。郎君這是要出遠門？訂做的話，價錢可要貴上一些，工時要長兩天。」
「可以的，」陳子昂爽快答應，細節往往決定成敗，甚至生死。
在附近的「皮貨鋪」和相隔不遠的「銅器行」，陳玄禮開始比較牛皮水囊與銅壺的優劣。
皮貨鋪裡掛滿了各種皮子，味道更沖。店主拿起一個縫合緊密的牛皮水囊，用力擠壓，囊身變形，但接口處不見滲水。
「牛皮水囊輕便，軟和，捆在哪裡都行。裝滿水也就三四斤重。就是用久了難免滲漏，得時常保養。」陳玄禮道。
而在銅器行，架子上擺滿了各式黃澄澄的銅壺、銅杯、銅盆，擦拭得鋥亮。一個碩大的銅壺被店夥計提起，發出沉悶的金屬摩擦聲。
「堅固！耐用！裝水十年不壞，還不怕異味。就是重！」陳玄禮說。
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