【第443章 舅甥聊天】
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卞青儒卻笑了,那笑意溫和,仿佛在與老友敘話:“趙家主言重了。實不相瞞,毛大人也是迫不得已——他接到密報,朝廷已遣專員南下,徹查東萊鹽場虧空之事。那邊傳話來了,要毛大人交出兩個‘主犯’。三位之中,必有人要頂下這滿門的死罪。”
趙利年聞言,心頭劇震——是不是毛張鳴收到的消息有誤?
自己送往京中的密報,分明寫的是“東萊守備陸文宇擁兵擅占鹽場、戕害鹽使”……
他思緒急轉,又想起今日毛張鳴與陸文宇之間那看似默契的配合,一個可怕的念頭陡然浮現:難道陸文宇占鹽場一事,本就是毛張默許,甚或是……他背後之人授意?
剛才他說什麼?
那邊?那邊是那邊?
所以,這一切都是......
一層層想下來,趙利年隻覺得背脊發涼。
他迅速強迫自己冷靜,抬眼看向卞青儒:“毛大人……究竟想要什麼?趙某願儘力配合。”
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這一反轉讓卞青儒也微微一頓,但他反應極快,順勢接道:“大人需要真實的鹽場總賬、鹽工名冊,以及你們三家分利的明細。若趙家主肯坦誠交出,毛大人念你多年經營鹽務、維係生產之功,或可在欽差麵前斡旋,為你爭取一個‘戴罪管事’的餘地——至少,能保住性命,留部分家業。”
趙利年沉默良久,燭火在他臉上投下搖曳的陰影。
終於,他長長吐出一口氣:“賬冊與名冊,在我書房暗室的紫檀匣中。鑰匙……在我發妻貼身佩戴的玉環內。至於分賬明細,”他苦笑一聲,“錢百萬那裡有一份總錄,他為人謹慎,必藏得極為隱蔽。”
“錢家主已交代了。”卞青儒平靜道,“他的那份,此刻應當已在陸將軍手中。”
趙利年猛地抬眼,眼中最後一絲僥幸也熄滅了。
他頹然向後靠去,聲音沙啞:“……望毛大人信守承諾。”
“前提是,”卞青儒站起身,目光如靜水深流,“趙家主交出的賬冊,一字不假。”
他推門離去,踏入濃鬱的夜色。走廊儘頭,江清竹與陸明朝並肩而立,靜靜望著他走來。
“都招了?”江清竹問。
“招了。”卞青儒點頭,“賬冊、工籍的所在已問出,與錢百萬所述互為印證。天亮之前,陸將軍應能將實物取回。”
“辛苦卞先生了!”江清竹同對方道謝。
卞青儒搖頭,“若沒有你的主意,我並不能這麼輕易撬開他們的嘴。”
是了,從下午開始,將其他小商戶遣散回去,留下趙、錢、孫三家後,分開關押,又專門等到夜深人靜去談話。
都是江清竹的主意。
“那也是卞先生有過人之處,要是換成那個毛大人,他可從三家口中詐不出我們想要的東西來。”江清竹說完,挺不好地說:“這幾日真是太忙了,今天也晚了,再在府衙留宿一晚吧。日後,興許就能空閒一些。”
說完,她又看向陸明朝,“大哥也早點去休息吧。”
“你也回去吧。”陸明朝說。
卞青儒微微活動了下肩胛骨,“是有些累了,江姑娘也早點休息吧。”
江清竹“嗯”了一聲,便朝著自己暫時居住的房間去。
......
夜深了,陳信和厲蠻塔早已被她打發去歇息,趙守一和魏舅舅去了軍營尚未歸來。
江清竹獨自走過寂靜的廊下,路過小舅舅房門前時,見裡麵油燈仍亮著,便抬手輕輕叩門:“小舅舅,還沒睡嗎?”
“吱呀”一聲,屋門應聲而開。
江明野衣著整齊地立在門後,隨即側身讓出一條路:“快進來!可是忙完了?”
江清竹一進屋,身上那股緊繃的勁兒便徹底鬆了下來。
她像一條被抽去筋骨的龍,軟軟地蜷進椅子裡,眉宇間儘是掩不住的疲憊。
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