【第45章 預言】
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匣子彈開一條縫。
所有人的目光都落在那道縫隙上。
沒有光芒萬丈，沒有聖歌繚繞，甚至沒有任何異象。
匣子靜靜地敞著，像一隻張開的蚌。
研究員用戴著白手套的雙手，從匣中取出那頂冠冕。
那是一頂用枯黃柳枝編成的頭冠，枝條乾裂起皮，有幾處還斷了一截，用細麻繩勉強纏著。
若不是被裝在鉛盒裡，任誰都會以為這是哪個鄉下孩子隨手編著玩的破爛。
“誰先來？”研究員托著冠冕，目光掃過眾人。
房間安靜了一瞬。
安娜從角落裡站起來，銀白色的發絲在燭光中泛著柔和的光。
她將聖典合上，抱在懷中，走到研究員麵前。
“我先來吧。”她的聲音很輕，但很堅定，“如果有什麼意外，你們還能幫我。”
亞曆克斯張了張嘴，想要說什麼，但安娜對他搖了搖頭。
“你是勇者，你的判斷最重要。如果因為使用冠冕出了差錯，整個計劃都會受影響。更何況，我還是教會的人，理應第一個來。”
亞曆克斯沉默片刻，點了點頭。
安娜將聖典遞給身邊的布魯諾，深吸一口氣，伸手接過那頂枯枝編成的冠冕。
她的手指觸碰到柳枝的瞬間，那些枯黃乾裂的枝條像被注入了生命——以肉眼可見的速度變得柔軟、青翠，細嫩的芽苞從枝節處鑽出，舒展開成一片片鮮綠的葉子。
冠冕在她手中活了過來。
安娜將冠冕輕輕戴在頭上。
她的身體猛地一僵，像是被什麼東西從內部擊中了。
銀白色的頭發無風自動，瞳孔急劇收縮，眼白中泛起細密的金色紋路——那些紋路像樹根一樣從瞳孔邊緣向四周蔓延，填滿了整個眼眶。
她的嘴唇在發抖，像是在說什麼，卻沒有聲音。
亞曆克斯上前一步，被研究員伸手攔住。
“不要碰她。她在‘看’。”
那種狀態持續了大約十秒。
安娜的身體忽然軟了下來，冠冕從她頭上滑落，在墜地的瞬間恢複成枯黃乾裂的模樣。
布魯諾眼疾手快，一把接住了冠冕，另一隻手扶住了搖搖欲墜的安娜。
她的臉色蒼白如紙，額頭上沁出細密的汗珠，銀白色的發絲黏在臉頰上。
“看到了什麼？”亞曆克斯扶她坐下，遞過一杯水。
安娜接過水杯，雙手顫抖得幾乎握不住。
她喝了一口，嗆了一下，咳嗽了好幾聲，才緩過來。
“人類士兵……”她的聲音沙啞，像是在水裡泡了很久才撈出來，“四散奔逃，像是在……躲避什麼。”
“躲避什麼？”梅森湊過來。
“我不知道。”安娜閉上眼睛，眉頭緊鎖，像是在努力回憶那個畫麵，“周圍什麼都沒有。沒有魔物，沒有敵人，沒有……任何東西。但他們像是在躲避某種看不見的東西。”
她頓了頓，聲音輕了下去，“有人跑著跑著就哀嚎著倒下了。”
房間安靜了一瞬。
梅森從布魯諾手中拿過冠冕，在手裡掂了掂。“輪到我了。”
“梅森——”亞曆克斯想要阻止。
“別擔心，我皮實。”梅森擺擺手，把冠冕往頭上一扣。
柳枝再次煥發生機，翠綠的葉片在燭光中舒展。
梅森的反應比安娜更劇烈——她的身體猛地後仰，法杖從手中滑落，哐當一聲砸在地板上。
她的眼睛睜得很大，瞳孔中倒映著某種隻有她才能看見的景象。
十秒後，她一把扯下冠冕，大口大口地喘氣，像剛從水裡撈出來。
冠冕落在地上，恢複枯敗。
“你看到了什麼？”亞曆克斯問。
梅森撐著桌子站起來，手捂著胸口，心臟跳得比戰場上還快。
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