九月的清陽縣，已經開始有了入秋的氣息。
田裡的稻子已經割了大半，隻剩下齊整整的稻茬，在午後的陽光下泛著淡淡的金色。
曬穀場上堆滿了新收的稻穀，婦女們戴著草帽，一遍遍地翻曬，木杴揚起穀粒，簌簌地落在水泥地上。
可陸家灣的人們發現，陸建國家的周桂蘭，今年翻曬穀子時總有些心不在焉。
她常常翻著翻著就直起腰，朝村口的方向望一眼。
望一會兒，又低下頭繼續翻。
過不了多久，又直起腰來，再望一眼。
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「桂蘭嫂子，等信呢？」旁邊有人問。
周桂蘭笑笑，沒說話。
等什麼信，大家都知道。
八月中考，九月發榜，這是規矩。
可眼瞅著九月都過去大半了，別人家的孩子，考上考不上，信都來了。
就陸家那丫頭，一點動靜沒有。
有人說：「別急，信在路上呢。」
也有人說：「今年一中頭回麵向農村擴招，聽說分數線高得很，咱農村娃哪考得過城裡的？」
周桂蘭聽了，臉上不顯，心裡卻像壓了塊石頭。
陸建國倒是不吭聲，隻是話愈發少了。
從前收工回來，還能蹲在門檻上說兩句地裡的收成，如今連那兩句也沒了，就悶著頭抽菸，一鍋接一鍋。
曉梅呢？
她比誰都鎮定。
每天照常早起，幫媽燒火做飯，吃完飯就回屋看書。
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那些托人從縣裡買來的高中課本，她已經翻來覆去看了好幾遍，書頁的邊角都卷了起來。
可周桂蘭夜裡起來上廁所，總能聽見西屋有動靜。
推開一條門縫看，曉梅縮在被窩裡，肩膀一抽一抽的，卻硬是咬著被角，不讓自己出聲。
周桂蘭心疼得不行，第二天就跟陸建國說：「他爹，你去公社問問吧。這麼乾等著，孩子要熬壞了。」
陸建國蹲在門檻上，抽完那鍋煙，把煙鍋在鞋底磕了磕，站起身：「我這就去。」
他走了半個多鐘頭，到公社時，教育專乾趙誌國正在辦公室裡整理材料。
「建國同誌？」趙誌國見他進來，有些意外：
「有事？」
「趙專乾，」陸建國在門口站定，粗糙的手在褲子上擦了又擦，「我……我想問問曉梅的事。那錄取通知書……還沒到？」
趙誌國愣了一下，隨即翻了翻桌上那一摞信件，又翻了翻登記本，搖搖頭：
「建國同誌，不瞞你說，我也正納悶呢。曉梅那丫頭，我印象深得很，成績肯定沒問題。可這通知書……確實還沒到。你再等等，也許是路上耽擱了。」
陸建國點點頭，沒再多問，轉身往回走。
他走了幾步，又回頭，朝趙誌國鞠了一躬：「麻煩你了，趙專乾。」
趙誌國看著那個佝僂的背影消失在門外，心裡也不是滋味。
……
日子一天天過去。
九月下旬，各大隊陸續有人收到錄取通知書。
先是西頭老陳家的閨女，考上了師範中專。
老陳高興得請了半桌酒，滿村子放鞭炮。
接著是大隊會計的兒子，考上了地區農專。
會計媳婦逢人就顯擺，手裡那封通知書翻來覆去地給人看，邊角都卷了。
陸家灣的人見了周桂蘭，總要問一句：「你家曉梅呢？信來了沒？」
周桂蘭搖搖頭，臉上笑著，心裡卻一天比一天沉。
這天晚上，吃飯的時候，周桂蘭終於忍不住了。
「他爹，你說……曉梅會不會……」
她沒把話說完。
陸建國沒吭聲，隻是把碗往桌上一頓，站起來往外走。
「你上哪兒？」
「出去走走。」
門「哐」一聲關上了。
曉梅低著頭，一下一下扒著碗裡的飯，不抬頭，也不吭聲。
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