張工沒說話，隻是把手電筒遞給老韓，指了指爐膛裡頭。
老韓鑽進去，不一會兒也鑽出來，臉色變了。
「這……」他看著張工，聲音有些發緊，「這爐子怎麼補成這樣？」
張工拍拍身上的灰，走到陸懷民身邊，壓低聲音說：「小陸，你來看。」
陸懷民鑽進爐膛。
爐膛裡又黑又熱，殘留的熱氣烤得人發暈。他打開手電筒，照著爐壁，慢慢移動。
很快，他看見了。
那是一道補丁。不，是好幾道補丁。
大的小的，新的舊的，層層疊疊，像一件打了無數補丁的舊衣裳。
最讓人心驚的是，有幾道補丁的邊緣，已經出現了新的裂紋。
裂紋很細，但用手電筒照著，能看見它正在向四周延伸。
陸懷民從爐膛裡鑽出來，臉色也不太好。
「張工，」他說，「這爐子……修過多少次？」
張工沒回答，隻是轉向李福來。
李福來站在不遠處，低著頭，一言不發。
「李師傅，」張工走過去，「這台爐子，最近三年修過幾次？」
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李福來抬起頭，嘴唇動了動，卻沒說出話來。
旁邊一個年輕工人忍不住插嘴：「修過好幾回了。去年冬天就漏過，李師傅帶我們補的。今年開春又漏，又補。上個月……」
「閉嘴！」李福來猛地打斷他。
年輕工人嚇了一跳，把後半截話咽了回去。
張工看著李福來，目光很平靜，但那種平靜比發火更讓人心慌。
「李師傅，」他說，「你是老工人了，應該知道這爐子再補下去會怎麼樣。」
李福來站在那裡，像一棵老樹，紋絲不動。
過了很久，他才開口，聲音沙啞：
「張工，我知道。可我不補，廠裡就停爐。停爐，任務就完不成。任務完不成，地區就得扣指標。指標扣了，明年春耕……」
他沒說下去，但所有人都懂。
張工嘆了口氣：
「李師傅，你是想把責任扛自己肩上。可這責任，你扛不起。這爐子要是炸了，不是扣指標的事，是幾百號人的命。」
李福來沒再說話。
他隻是低著頭，看著自己那雙沾滿油汙的手。
那天下午，張工把檢查結果寫成報告，一式三份。
報告寫得很簡單，但每一條都觸目驚心：
「一號鍋爐（1965年安裝）爐體多處裂紋，補丁超過八處，其中三處補丁邊緣已出現新裂紋。建議立即停爐報廢。」
王德明看完報告，臉上的血色褪得乾乾淨淨。
「張工，」他的聲音發顫，「這……這不可能。這爐子去年剛大修過，省裡的驗收合格證還在呢！」
「王廠長，」張工厲聲道，「合格證是哪天發的？哪個單位驗收的？」
「這……」王德明愣了一下，「去年十一月吧，具體日子我得查檔案。驗收單位是……是地區鍋爐檢驗所。」
「地區鍋爐檢驗所。」張工重複了一遍，點點頭，沒再追問。
他把那份報告收回來，小心地折好，放進帆布包最裡層。
「王廠長，這份報告我帶回所裡存檔。正式的處理意見，會在三天內以書麵形式送達。我的建議是，這台爐子，從現在起就不要燒了。」
王德明的臉又白了一分。
「張工，您這……這爐子我們用了十幾年，從來沒出過事……」
「那是運氣好。」張工打斷他，語氣重了些：
「王廠長，你不是搞技術出身，有些話我不跟你講虛的。這台爐子，裂紋已經走到三分之一。再燒下去，不是會不會出事，是什麼時候出事。到時候炸了，死的不是你王德明一個人，是整個鍋爐房當班的工人，是旁邊車間裡乾活的幾十號人。」
王德明張了張嘴，沒說出話來。
張工沒再看他，轉身朝門口走去。走了兩步，又停下來，頭也不回地說了一句：
「王廠長，你好自為之。」
門「哐」一聲關上了。
辦公室裡，王德明愣愣地站在原地，半天沒動。
走廊裡，張工的腳步聲漸漸遠了。
陸懷民跟在後頭，走到樓梯口時，忍不住回頭看了一眼。
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