十一月的第二周,李政道訪學的消息傳出後,全校立刻掀起了一股英語學習熱。
最先感受到這股熱浪的,是圖書館二樓的外文期刊室。
這間屋子原本是整棟樓裡最冷清的去處。
朝北,陰涼,平日一天裡頭,能有三五個人推門進來,就算熱鬨了。
負責期刊室的是一位姓周的老館員,常常一坐就是半天,沒人來,他也樂得清閒。
可這幾天,情況全變了。
一大早還沒開門,外頭就排起了隊。
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等門一開,人湧進去,占座位的、翻期刊的、捧著字典抄單詞的,把不大的期刊室塞得滿滿當當。
窗邊的長條桌旁,四個人擠在原本隻能坐兩個的位置上,膝蓋頂著膝蓋,誰也沒抱怨。
書架之間的過道裡,有人乾脆坐在地上,把厚重的《英漢科技詞典》攤在膝蓋上,一頁一頁地翻。
周館員從沒見過這陣仗。
頭兩天他還有些懵,站在門口看著那些學生爭先恐後地往裡擠,半天回不過神來。
後來漸漸習慣了,每天開門前先清清嗓子,喊一聲:「別擠別擠,一個一個進,書夠你們看的!」
可書真不夠。
就那麼幾本過刊,這個借了那個看,那個還了這個等。
但主要的問題是,搶到書其實也沒用。
那些密密麻麻的英文,彎彎曲曲的俄文,翻開來滿眼都是不認識的單詞。
有人抱著《俄英漢科技詞典》一個字一個字地查,查完了連成句子,還是看不懂。
「這兒,『renormalization group』,怎麼翻?」
「重整化群。」
「啥叫重整化群?」
「不知道,反正就這麼翻。」
類似的對話,每天都在期刊室裡上演。
周為民湊熱鬨去了一回,回來就嘆氣:
「我查了一個下午,就查明白了一句話。那句話的意思是:『這個問題很複雜』。」
雷大力笑得直不起腰:「老周,沒想到你還挺幽默?」
「確實很複雜,」周為民唉聲嘆氣,「我英語還算不錯了,但書到用時方恨少啊!」
大夥兒聞言,忍不住都笑了。
可笑著笑著,就沉默了。
誰都知道,李政道先生是諾貝爾獎得主,是世界級的物理學家。
他要講的課,是「統計力學」,是「場論簡引和粒子物理」。
那些課上用的術語、讀的文獻,全是英文的。
英語不好,連課都聽不懂。
一時間,校園裡的英語熱燒得更旺了。
早晨的操場邊,多了許多捧著《英語900句》朗讀的身影;傍晚的圖書館前,排著隊等著借《許國璋英語》的人比等外文期刊的還多;甚至食堂裡,都能聽見有人一邊吃飯一邊背單詞。
「abandon, abandon,放棄……」
「你天天abandon,啥時候能背到『ability』(能力)?」
「快了快了,今天就能到。」
可話說回來,基礎英語是一回事,專業英語是另一回事。
那些量子力學、統計物理的專業術語,翻成中文都未必懂,何況是英文?
這天下午,陸懷民沒課,於是也打算去圖書館借兩本物理領域的期刊研究研究。
他先去二樓還了兩本書,然後拐進一樓的期刊室。
期刊室裡人比往常還多,幾乎每個座位都有人,書架旁邊還站著幾個,抱著厚厚的詞典,眉頭緊鎖。
陸懷民在書架前站了一會兒,從頂層抽出一本最新的《Nature》。
說是最新,其實也是好幾個月前的了。
雜誌封麵花花綠綠的,印著一幅原子結構的示意圖,標題是英文,他快速掃了一眼,是關於高溫超導的綜述。
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