顧鶴洲歪了歪頭。
他看著坐在石墩上的沈折枝，嗓音被池水蒸得低啞：「……性慾？何為性慾？」
說話間，眼尾那抹惑人的紅暈越發濃鬱，好似剛吸完精氣的艷鬼水妖。
沈折枝毫不客氣：「就是暫時沒有和你苟合的欲望。」
「哦？」
聽見這話，顧鶴洲眼底的笑意一點點加深，連帶著眸光都化作一片幽深晦暗的欲色。
「這樣說來……」
他忽然伸出一隻手，用指尖輕輕撥弄著水麵上飄浮的緋紅花瓣，其中一片被他夾在指縫間，水珠順著指尖滴答墜落。
「鶴洲好像很有性慾。」
沈折枝無視了這隻正在瘋狂對她開屏的孔雀。
她隨手拿起旁邊石桌上的一顆梅子丟進嘴裡：「說點兒我不知道的。」
顧鶴洲：「……」
他輕笑一聲，收回手，不再去撥弄那些無辜遭殃的花瓣，伴隨著嘩啦一陣水響，從池水中站直了身子。
池水堪堪沒過他的胯骨，大片沾著水珠的肌膚暴露於空氣，水流順著緊致的腰腹一路向下，最終沒入水中。
沈折枝：「？」
他就這麼不避諱自己？
「……你好歹穿點呢？」
顧鶴洲聞言挑起眉頭，扯過一旁木架上的月白色絲綢浴袍，隨意往身上一披。
衣帶卻故意未係，任由領口大敞著，將大片春光直接展露在沈折枝眼前。
那絲綢吸了水汽，緊緊貼合著他勁瘦的身段，半遮半掩的模樣，倒比全脫了還勾人。
沈折枝：「……」
騷貨。
顧鶴洲就這樣帶著一身濕熱水汽走到石桌旁，在沈折枝對麵落座。
他拿起桌上的茶壺，開始自顧自地洗杯燙盞：「侯爺難得主動來尋我，定是有要事，說吧，要鶴洲做什麼？」
沈折枝將嘴裡的梅子核吐在掌心，隨手丟進旁邊的空碟裡。
「就知道你最聰明了，」她隨口哄了一句，「我要去陵安一趟，需要你幫個小忙。」
聽到陵安二字，顧鶴洲眉頭微皺。
「陵安？侯爺怎麼突然要去那麻煩地界？」
沈折枝捕捉到他情緒的變化，意外道：「怎麼，你也知道那地兒麻煩？」
「何止是麻煩。」
顧鶴洲抽出一條絲帕，擦了擦手上的水漬，「每次去那邊談生意，都要被那陵安知府颳走一層皮。」
「我們顧氏商行在陵安走的是水路，流水極大，帳麵看著光鮮，可實際落到我手裡的利潤，還不如一個窮鄉僻壤的小縣。」
他嘆了口氣，繼續道：「油水少得可憐就算了，事情還多如牛毛，各道關卡都要卡上一次，不給銀子就過不了。」
「若不是為了維持整條水路商道的完整，我早撤了那邊的分號，誰願意去伺候那條沒完沒了的地頭蛇？」
沈折枝聽完，目光倏地一凝。
如此說來……
從官場上看，趙德昌是遮天蔽日的地方權臣。
從商道上論，趙德昌又是敲詐勒索的市井惡霸。
官商兩道通吃，手裡有錢，地界有兵，這陵安知府過的日子，反倒比裴玄和裴凜還要快活幾分。
她斜過身子，眼神涼涼地看向顧鶴洲：「有這種事，你怎麼不早點和我說？」
顧鶴洲聞言愣了一下，隨後驚訝出聲：「原來我和侯爺的關係，已經到了可以隨意向您抱怨誰欺辱了鶴洲、誰颳走了鶴洲銀子的地步嗎？」
他一邊說，一邊還用那雙濕漉漉的眼睛勾著她。
沈折枝：「……」
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死相。
平白無故裝出這副綠茶樣子乾什麼？
「你這說的什麼話？」她用指尖在桌麵上叩了叩，「當初你費儘心思投入我門下，不就是為了讓我庇護顧家，給你做靠山麼？」
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