不多時，殿外傳來雜亂拖遝的腳步聲。
沈萬全領著一家老小，戰戰兢兢地跨過那道門檻。
他這輩子沒見過這麼大陣仗，撲通一聲跪倒在地：「草民沈萬全……叩見陛下，叩見太後娘娘、太妃娘娘……」
裴玄目光淡漠地掃過下方：「長公主方才提及靖北侯涉嫌殘害手足一事，你們既是沈家旁支，有何話說？」
「想清楚了再張嘴，若是敢有半句虛言，殿外便是廷杖。」
廷杖兩個字一出，沈萬全嚇了一哆嗦。
但他腦子裡立馬閃過長公主許諾的那一箱白花花的銀子，還有能在京城橫著走的官身。
財帛動人心。
沈萬全心中一狠，當即掐了一把大腿，硬擠出幾滴眼淚。
「草民不敢妄言侯爺的私隱！隻是……隻是沈侯確實有個一母同胞的親妹妹，名叫沈清枝！」
他裝出一副痛心疾首的模樣，對著裴玄開始磕頭：「當年老侯爺在邊關，將二小姐藏得極深，外頭沒幾個人知道她的存在，可咱們這些本家親戚，心裡是門兒清的呀！」
「如今老侯爺戰死沙場，侯爺回京襲爵，邊關的府邸也封了，可那可憐的二小姐卻生不見人，死不見屍！侯爺在京城，更是連提都沒提過半句！」
沈萬全砰砰地磕著響頭，額頭很快見了紅。
活脫脫一個被逼急了的老實人模樣。
「草民一家子大老遠從邊關進京，就是惦記二小姐的安危，想找侯爺問個下落的！誰知……誰知侯爺一見咱們，二話不說便調來虎賁衛，把咱們當畜生一樣綁了，堵上嘴關進黑屋子，連句準話都不給！」
沈萬全身後的幾個親係一聽，也開始跟著磕頭：「是啊陛下，我等實在是不知該如何是好，求陛下為草民幾個做主啊！」
「求陛下做主……」
這番唱作俱佳的哭訴，半真半假，效果卻出奇的好。
殿內嗡的一聲炸開了鍋。
官員們交頭接耳的動靜，這回是怎麼壓都壓不住了。
一名吏部老臣眉頭緊鎖，捋著鬍鬚跟同僚嘀咕：「說來也是，靖北侯回京這麼久，你們可曾見侯府有女眷出入？除了幾個貼身侍女，連個管事的嬤嬤都沒添置，確實有些古怪……」
坐在不遠處的王鶴聽見這話，冷笑連連：「一個大活人，還能插上翅膀飛了？」
「若真是在邊關染病沒了，也該發個訃告、立個牌位，大大方方地辦場喪事才對。依我看，她這般藏著掖著，連親戚上門都要動用私刑堵嘴，莫不是那位二小姐做了什麼有辱門風的醜事，沈侯為了自己爵位的穩固，直接下了黑手吧？」
「你放什麼狗屁！」
魏一遠聽見這等誅心之論，氣得直接爆了粗口。
「沈侯為人光明磊落，怎會做這等滅絕人倫的畜生事？你少在這裡血口噴人！」
王鶴翻了個白眼，陰陽怪氣地頂回去：「知人知麵不知心吶魏大人，那虎賁衛當街綁人，可是長街上幾百雙眼睛親眼瞧見的，若非心裡有鬼，何必這般心虛？難不成那二小姐還能自己變沒了？」
「……」
周圍的議論聲越來越大。
覺得沈折枝年歲尚淺卻能接任尚書一職，心裡不痛快的人本就不少，此刻更是恨不得直接將這殺妹的罪名釘死在她頭上。
裴瓊華聽著殿內越來越偏的輿論，嘴角的笑意越來越深。
火候差不多了。
她轉過身，直視高台上的裴玄：「陛下，您也聽見了，若非做了見不得光的醃臢事，何必將親妹妹的存在抹得一乾二淨，甚至不惜當街動武封口？」
「今日若不查個水落石出，給滿朝文武一個交代，日後如何服眾？」
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話音剛落，一聲嗤笑突然響起。
「笑話。」
裴凜斜靠在椅子上，冷冷開口：「就憑這幾個不知道從哪個泥坑裡爬出來的刁民，憑他們幾句沒頭沒尾的一麵之詞，便要定朝廷命官的罪？」
「沈折枝在刑部辦案，砍了多少貪官汙吏的腦袋，得罪了多少人？誰知道是不是有哪個心智不全的蠢貨，花錢雇了這幫叫花子來往她身上潑臟水？」
這句心智不全的蠢貨，直接把裴瓊華整應激了。
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