【281、今日，開封不跪！】
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這一夜，開封城內。
萬千火把燒穿了雨幕。
每條街巷都有人舉著火把，湧向貢院。
鐵鍬碰著鐵鍬，腳步疊著腳步，宛若無數條溪流——
終將彙入大海。
物資被一輛輛獨輪車推來。
糧食、藥材、麻袋、木料，濕漉漉地碼在牆根下，堆成了小山。
四階之功的名錄，添了一行又一行。
密密麻麻連成片。
“趙鐵匠，捐鐵鍬二十把。”
“王家娘子，熬薑湯三百碗。”
“墨家弟子，連夜趕製竹籠五十架。”
墨汁蘸了一回又一回，筆尖奔走如飛，像春耕時撒種，盼著來日發芽——
怎麼也停不下來。
“又來了一百人！”
有人振奮地喊了一嗓子，立刻被身旁的人著急捂住了嘴。
百姓們這才發現，貢院大門處的椅子上，崔山長不知什麼時候……睡著了。
他臉色白得像紙，衣袍濕透，手裡還攥著半支沒來得及放下的筆。
“噓——”
一個老儒紅著眼眶，聲音發顫：“山長兩天兩夜沒合眼了……滴水未進，嗓子都喊啞了。”
“洪水來臨後，他先用《河南邸報》活命救人，又嘔心瀝血寫《共濟書》把百家請來。最後，硬是把咱們這些散沙攥成了繩……”
“讓他……好好睡會兒吧。”
老崔氏站在廊柱旁，望著小孫子那張蒼白的臉，嘴唇哆嗦了兩下，沒說話。
隻是把身上最後一件乾的外衫解下來，輕手輕腳蓋在他身上。
裴堅、莊瑾等一幫兄弟攥緊拳頭，別過臉去。
幾個年輕士子眼眶發紅，守在一旁，誰都不許靠近。
百姓們遠遠地蜷縮著，不再出聲。
隻是用目光一遍遍描摹那個少年的輪廓。
然後雙手合十，嘴唇翕動：“老天爺開開眼，護著崔山長吧……”
起初，隻有一個老婦在喃喃低語。
後來十人、百人跟著合十。
禱告聲彙成一片。
百家天驕立在人群中，望著這萬民合十、蒼生祈願的一幕，心頭皆是巨震。
他們才情無雙，眼界高絕，卻從未見過——
民心可以這樣滾燙地、毫無保留地，托付給一個人。
王珩之深吸一口氣，低聲讚歎道：“了不得。”
李長年側目，唇角微揚：“怕了？”
五年前，年僅八歲的崔峴，在南陽，定了五年之約。
也接下了王家遞來的戰書。
這場天驕之間的對碰，不知有多少人，正期盼著、等待著。
王珩之沒有回答，隻是轉身望向椅子上那張蒼白的臉，眼眸深處，似有戰火在燃燒。
那不是恐懼，是亢奮。
是遇到旗鼓相當對手時，從骨子裡漫上來的……顫栗。
貢院外的考生們、以及岑弘昌等河南一眾官員，同樣怔怔看著禱告的百姓，神情震撼又恍惚。
隱約間，耳邊浮現出先前在河南府學外，山長授課時說過的話——
“願你們將來手握印信時，按下去的每一個字，對得起這身官袍，更對得起——官袍之下，那顆讀書人本該有的良心！”
一身聖賢書卷氣，滿腹濟世活民心。
嶽麓山長崔峴，士之典範也！
有位年輕的儒生愧疚道：“當日河南府學外，聽了山長那番教誨，隻覺得是書生意氣。”
“今夜才知，那是山長……用脊梁撐起來的氣節風骨。”
說罷。
這位年輕儒生，鄭重朝著崔峴，拱手作揖禮。
這一揖像是投石入水，漣漪層層蕩開。
秋雨洪流之中。
一群青衿儒生不約而同，整肅衣冠，朝著椅上那道身影，長揖及地，久久不起。
此後，無論廟堂鄉野，他們皆以山長為畢生標榜。
今夜。
年輕的山長，以一身肝膽，令滿城折服。
貢院外。
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