若是按照慣例，貴族們的歡飲理應持續到「得見清晨的第一縷陽光」為止。
倒是非常符合後世裡「深夜修仙黨」的生活作息。
但考慮到明天還要動身前往亞琛，宴會還是在午夜之前停歇。
雖然尚不確定邁克·巴什特意提了一嘴草原上的事是出於什麼目的，但既然巴什伯爵領有所求，那麼主動權就在李維手裡。
科技進步帶來的影響力是堂堂正正的陽謀，李維有靜觀其變的底氣。
……
第二天中午，又是一頓餞別午宴後，李維一行再次啟程。
雖說昨天就已經從先導那裡得到了消息，但親眼看到渡口邊規模龐大的船隊時，邁克·巴什仍然是心中震驚。
在政治風波的影響下，今年開春後的南北貿易明顯萎縮，從萊茵河逆流而上的南方船隊相較往年同期少了三成以上。
考慮到前往荊棘領的水路必須要經過巴什領，這說明渡口停靠的船隻大多屬於荊棘領自己的商隊。
念及此，邁克·巴什目光閃爍。
邁克·巴什由此推測，荊棘領對於此次南下以及之後的南北局勢態度樂觀。
這和巴什家族從南方得到的情報倒是可以互相印證。
而眾所周知，荊棘領和亞歷山德羅領在大的戰略上往往步調一致。
但此舉又和亞歷山德羅領表現出的、對國王特使和徵召令的抗拒相矛盾……
邁克·巴什一時也拿不準，北境兩位巨頭的心思到底如何。
「說到底還是家族的影響力不足，隻能依附局勢再做行動。」
「而像亞歷山德羅這樣的龐然大物，它的存在本身就是一種局勢。」
邁克·巴什心中苦澀，隨即又暗自鼓舞，家族振興，成為下一個謝爾弗甚至亞歷山德羅，不正是他畢生奮鬥的目標？
「你怎麼了，是哪裡不舒服麼？」
邁克·巴什的姐姐維拉·巴什敏銳察覺到弟弟的異樣，關心地詢問道。
邁克·巴什微微搖頭：
「我親愛的姐姐，麻煩您去邀請艾莎和艾莉絲小姐來我們的船上做客。」
「大河穀可是萊茵河的一大景點。」
……
「大河穀是萊茵河轉向的開始。」
「從大河穀開始，萊茵河要在綿延百裡的山穀裡左右衝刷，最終從東西流向轉為南北流向。」
「河穀東岸的山體受河水的衝刷，已經成了一片陡峭的懸崖。」
巴什伯爵領船隊的旗艦上，邁克·巴什的姐姐客串「導遊」，向李維兄妹四人介紹起了大河穀的風光。
「江流到此成逆轉，奔入中原壯大觀。」
望著前方不遠處V字型的河灣，李維想起了當初參與修建金沙江大橋時，老工頭提到的詩句。
「在對麵山頭擺幾隊弓箭手，放兩門弩炮，就可以封鎖整個水麵。」
哥頓顯然是沒有什麼賞景的「情趣」的，指著河對麵的山頭就開始「排兵布陣」起來。
一旁的邁克·巴什聞言瞥了一眼哥頓，心中泛起一絲古怪。
李維四下掃望，搖了搖頭：
「河水湍急，侵蝕得太厲害了。」
「兩麵是陡坡，臨河的一麵又是崖壁，要是有敵人入侵，繞道……」
說到這裡李維猛地閉嘴。
李維想說的是，無論攻防，取道巴什領肯定比傻乎乎地走大河穀這一段的河運要安全一些。
庫爾特人就是這麼做的。
但巴什家族的人就在身邊，當麵揭人傷疤多少有點過分了。
邁克·巴什苦笑著低咳兩聲，心想這兄弟兩不愧是謝爾弗家的後代，一開口就是軍事行動。
「咳咳，要是不走這一段水運的話，向東繞開這片山穀要多花費至少半個月的時間。」
「還要提防庫爾特人的劫掠。」
「向西，」邁克·巴什頓了一頓，「我家的路也不怎麼好走。」
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