「一個人首先屬於一個村莊或城鎮，其次是模糊地認為屬於他的領主。」
——《帝國管轄法》（廢案）。
……
隨著西弗勒斯和埃裡克的返回，以及船隊大部的抵達，宴會如期舉行。
日瓦丁貴族們的豪奢再次刷新了李維的認知。
船隊此行特意攜帶了一艘名為「朗格裡號」的宴會用船。
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這艘宴會專用的巨型船隻捨去了一切甲板上的建築，隻為保證其上尊貴的賓客們不必窩在濕熱、低矮的船艙裡進行社交活動。
而這不符合常理的造型也註定了「朗格裡號」隻能靠前後左右的拖船為自己提供航行的動力。
八艘最新型號的拖船、二十四根繃得筆直的鐵鏈、四百八十名最強壯的船夫，將「朗格裡號」與碼頭兩岸的船樁牢牢地栓在一起。
當李維踏著金絲流木的舷梯登上「朗格裡號」，目光所及之處，均是早已提前布置好的園林造景，自成一方天地。
侍從們穿梭其中，手中的托盤盛放著來自天南地北的水果與酒水，以供閒談的貴族們隨時取用。
樂曲悠揚，觥籌交錯，唯有河水拍擊船底的浪花聲，提醒著李維自己不是身處某一處王室的行宮。
空氣中散發著若有若無的元素波動——那是雕刻在甲板欄杆上的、由八十二顆藍寶石供能的魔法陣正在運作。
「很震撼吧？我第一次登船時，也是如此心潮澎湃。」
「要知道，整個維基亞隻有五艘朗格裡號的姐妹艦。」
「這是王國造船業的明珠。」
亞當·耶爾·托雷斯主動迎了上來，自嘲著為李維解圍。
在貴族交際中，「沒見過世麵的鄉下人」容易成為他人的笑談。
而自從李維登船以來，那一道道刺向李維的目光中，不乏戲謔的期待。
作為李維的遠房表親——他的母親是一名謝爾弗——亞當·耶爾·托雷斯有必要阻止事態的惡化。
李維收斂心神，知道自己身為土木狗的職業病來的不是時候；他從路過的托酒侍從那裡取下一杯葡萄酒，對亞當釋放的善意舉杯致謝：
「海神庇佑祂的兒女，惠贈他們的智慧、慷慨與善良。」
「海神尼普頓」是維基亞西南沿海地區的先民部落口口相傳的信仰。
儘管教會宣稱「海神亦是艾拉的萬千化身之一」，但當地土著私下裡並不買帳。
盤踞西南沿海的托雷斯家族，在教會的問題上，和荊棘領有著類似的訴求。
李維特意點出來，也是為了表明自己與亞當有著相同的立場、拉近雙方的距離。
亞當·托雷斯也聽出了李維的弦外之音，會心一笑，同樣舉杯致意：
「敬軍功，敬榮譽。」
雙方一陣寒暄，亞當領著李維向自己的小圈子走去，為李維一一引見。
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梅琳娜並未受邀前來——一是因為李維的有意遮掩；二是因為在如今的政治生態下女性、尤其是未婚女性很難參與權力的博弈。
眼下的甜水鎮局勢微妙，李維不願再生事端。
……
相較昨天的登門拜訪，今天亞當等人的身邊又多出了不少李維未曾見過的陌生麵孔。
他們或許是家族勢力不夠格，又或者實在和謝爾弗攀不上關係，並未參與昨天的行動。
等到今天的正式宴會，才終於通過旁人的引薦，得到和謝爾弗的繼承人、軍功傍身的實封子爵搭話兩句的機會。
當然，倘若昨天的會麵並不愉快，今天的引薦或許就不會發生了。
貴族之間的交際便是這樣，反覆的試探、層層遞進的攀扯……一根線頭的後麵糾纏著無數的人情與利益。
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