腳步聲響起，厄爾·克拉克神情一振，扭頭望去，走在前麵的是格雷格·格裡斯？後麵跟著的是……鄧利維·邁克！
「該死！我該想到的！」厄爾·克拉克臉色一僵，意識到這件事不可能隻聽他一麵之辭。惹人厭的鄧利維作為反對方出現在這裡再正常不過了。
……
鄧利維·邁克一直很懊惱，昨晚聽到厄爾那個小人的謬論之後忍不住跟他吵了起來，忘記了正事。
別人不清楚，他鄧利維·邁克的莊園和厄爾·克拉克就隔了一條河。
厄爾對幾個兒子的溺愛和他幾個作惡多端的兒子一樣遠近聞名，鄧利維太清楚厄爾到處鼓吹《召商法令》打的是什麼主意了。
當貝爾男爵的次子找到他，告訴他子爵大人有請時，鄧利維暗自警醒，這次說什麼也要冷靜！
結果走進會客廳，一眼就看到了一張惹人生厭的臉。
鄧利維冷哼一聲，找了張離厄爾最遠的椅子坐下。
氣氛一時冷到極點。
11歲的格雷格·格裡斯有些手足無措，他沒有收到其他的指令，作為此地唯一的主人，他也不好就此離去。
三人就這樣呆呆地坐著，等候正主的到來。
等了好一會兒，李維和貝爾聯袂而來。
貝爾對身邊的管家吩咐道：「去把甜點取來。」
不一會兒，五份甜點擺了上來。
管家笑嗬嗬地解說道：「這是彩虹魚和刀魚的肉打成的泥，特意去了筋骨皮，沒有一絲魚腥味，但保留了魚肉的口感。同時裹上楓糖漿和紫蘇草汁，冰凍定型，是伯爵府上的新品。」
眾人目光向李維看齊，李維舉起手中的湯匙：「敬美食！」
格雷格·格裡斯硬著頭皮嘗了一口，眉開眼笑，大快朵頤。
鄧利維·邁克臉色嚴肅，吃了一口便放下了湯匙。
厄爾·克拉克吃了幾口，目光掃見除了鄧利維都還在品嘗美食，也就繼續吃了起來。
侍女們撤下餐盤，李維用餐巾擦了擦嘴：「鄧利維騎士，甜點是不合您的口味嗎？」
鄧利維先是站起來鞠躬，隨後回話：「不，子爵大人，我隻是沒有胃口。」
「哦，具體說說看。」李維笑意澹澹。
「我聽聞您在瓦蘭城做一些泥匠活計。恕我直言，這並非一個子爵的體麵。」鄧利維開門見山。
「那浪費糧食就是騎士的體麵嗎？」李維指了指鄧利維麵前的甜點。
鄧利維端起盤子直接倒進嘴裡。
李維轉向貝爾：「貝爾男爵，說一說在火燒哈爾庫林的時候，你們是怎麼脫險的。」
「是泥，大人，我們在泥堆裡打滾，直到渾身上下沾滿了淤泥。」
鄧利維臉色漲紅，河穀鎮一戰他已經50多歲了，基本是作為治安官和運輸官出現在戰場上的：「我認為榮譽高於騎士的生命。」
「你是說山地騎士團應該在火裡被烤死？還是說靠著幾百人的部隊去正麵攻打一座軍事重鎮？」
「不。我不是這個意思，我是說、我是說……」
「你知道你的前主君高迪家族在河穀鎮戰役中前前後後死了多少人嗎？」李維麵無表情。
鄧利維語氣中有感傷、有自豪：「嫡係並支係共27人。」
「那你知道因為布拉特·高迪拋棄輜重和步兵線進行所謂的榮譽衝鋒死了多少人嗎？」
鄧利維張了張口，說不出話。
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「212人戰死！傷殘並失蹤人數過千！可供應河穀鎮八千聯軍兩個月的糧食被焚燒殆盡！兩個月！」李維語調高昂。
「知道從荊棘領運送一車糧食到河穀鎮路上要花多少糧食嗎？」
「坐下吧，好好想清楚，什麼是榮譽？什麼是體麵？接下來的討論還需要你的意見。」
「不要把自己的榮譽淩駕在別人的生死之上。」
正在垂頭作傾聽狀的厄爾·克拉克聽聞此話眼前一亮，心裡暗爽：「對對對，就是這樣，榮譽怎麼能夠高於生死？子爵大人果然跟我是一路人！」
厄爾正待開口說話，貝爾男爵站出來打了圓場：「歇一歇，歇一歇，再來點美食！」
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