第五天的梆子剛敲過卯時三刻，走廊盡頭就傳來了一股壓不住的急切腳步聲。
那個腳步聲越來越近，越來越重，像有人在石板上砸錘子。
沈煉睜開眼，氣孔裡透進來的光是灰濛濛的，還不到辰時，比預期早了些天。
方學漸還在睡，蜷在稻草堆裡，嘴角掛著一根稻草。沈煉沒有叫醒他。該來的總會來，多睡一刻是一刻。
腳步聲在牢房門口停住。鐵鑰匙插進鎖孔的聲音很大，像是故意要弄出動靜來。鎖鏈嘩啦啦響了一陣，鐵門被猛地推開，撞在石牆上，發出沉悶的「砰」的一聲。
方學漸嚇得一個激靈坐起來，眼睛還沒睜開就往後縮：「誰？誰！」
魏良弼站在門口，他的手裡攥著一份公文，攥得太緊，紙頁都皺了，邊角被汗水洇濕，軟塌塌地垂下來。
他的臉色是沈煉從未見過的——鐵青。不是那種生氣的紅，是那種從骨子裡透出來的、像死人一樣的青灰色。嘴唇發白，抿成一條線，下巴的肌肉在抖。 （由於緩存原因，請用戶直接瀏覽器訪問 讀好書上，.超省心 網站，觀看最快的章節更新）
眼睛裡的血絲像蛛網一樣密，把瞳孔都罩住了。
「名冊上沒你。」聲音從喉嚨裡一個字一個字地擠出來，「歙縣百戶所暗樁名冊，最近三年的，都查了。沒有沈煉。最近半年也沒有發展過姓沈的臨時線人。」
他把公文摔在沈煉麵前。
紙頁在空中散開，落在地上的時候發出一聲脆響，像骨頭斷裂。
方學漸縮在角落裡，雙手攥著稻草。
他的眼睛瞪得很大，嘴巴張著，但沒有發出任何聲音。
沈煉低頭看著地上的公文。
紙是上好的宣紙，蓋著歙縣百戶所的朱紅大印，印泥很新，大概是蓋上去沒多久就急遞進京了。上麵的字是標準的館閣體，一筆一畫都寫得規規矩矩——
「歙縣百戶所暗樁名冊核查：嘉靖三十七年正月至嘉靖四十年三月，在冊暗樁共計四十七人，臨時線人共計二十一人。上述名單中，無沈煉其人。特此回復。」
沈煉把每一個字都看了一遍。然後抬起頭，看著魏良弼。
他的臉上沒有任何慌張的表情——不是裝的，是真的沒有。
從他把那個假身份說出口的那天起，他就知道這一天會來。他等的就是這一天。
「我說過，我走的是臨時線人的備案流程，不走正式名冊。」他的語氣平淡，還是保持著那份篤定與從容，「你查正式名冊當然查不到。」
「你到底是誰？有什麼目的。」魏良弼語氣突然變冷，像刀子一樣切進空氣裡，「你一直在騙我。」
「敢耍錦衣衛，你吃了熊心豹子膽。」
沈煉的心臟要還是不受控的加快跳動起來。
冷靜，他竭力讓自己看著來波瀾不驚的樣子。
魏良弼在沈煉麵前站定，眼神裡沒有憤怒，隻有一種獵人發現獵物露出破綻時的冷靜。
「你以為編一套說辭就能騙過我？」魏良弼的聲音壓得很低，帶著一種陰冷的笑意，「我在錦衣衛幹了二十三年，審過的犯人比你見過的人都多。你這樣的，我見過不下十個——以為自己聰明，能騙過所有人。最後，都在刑架上招了。」
他伸出手，捏住沈煉的下巴，迫使他抬起頭。
皮膚接觸的瞬間，沈煉提起精神力，腦子裡湧進了一股記憶流——不是完整的畫麵，是碎片，很雜亂，是魏良弼過去二十三年審訊生涯的片段。那些犯人的臉、刑架上的血跡、招供時的慘叫，像走馬燈一樣在他腦子裡轉。
感覺有重要什麼信息又什麼都抓不住。
金手指也有短板？
但沈煉沒有時間去消化這些。
因為魏良弼的另一隻手已經按在了他的肩膀上，力道不大，但位置很刁鑽——正好按在鎖骨末端的一個穴位上。
沈煉的前世在文獻裡見過這種手法，錦衣衛的老刑訊手會用這種方式製造劇烈的疼痛，而不留下任何外傷。
像有人拿燒紅的鐵條從肩膀一直捅到胸腔裡。
沈煉的額頭瞬間冒出一層冷汗，牙關咬得咯咯響，但他沒有叫出來。他知道，這一聲叫出來，他在魏良弼麵前就徹底輸了。
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