我很好奇，你到底給方學漸灌了什麼迷魂湯？他一個秀才，棄功名不要，讀書人寒窗十年不易的，為了你連錦衣衛的橄欖枝都不要了。你知道趙彥給他開的條件嗎？百兩白銀、一套宅子、二個如花似玉的老婆，還有錦衣衛的編製——正兒八經的校尉，比舉人都體麵。」
這個時候沈煉反爾好奇，方學漸居然扛住了。
魏良弼看著沈煉。他的目光很複雜，有好奇，有佩服，更多的是忌憚。
「沈先生，你這個人，真的很可怕。你不僅知道嚴嵩父子的底細，不僅知道宮裡的秘辛，不僅知道錦衣衛的暗樁體係，你還能讓人心甘情願替你去死。方學漸跟你認識才幾天？他就肯為你豁出命去。」
沈煉抬起頭，看著魏良弼的眼睛。
「魏大人，您錯了。他不是替我去死，他是替他自己。他如果不開口，我死了，他也活不了。他如果開口，我死了，他照樣活不了。因為你們不會留一個出賣朋友的人在世上——你們錦衣衛最看不起的就是這種人。」
「您是知道我們這些替上麵辦事人的命，我們的命本來也不是自己的。作為一個暗樁，您是清楚的。我如果說了上麵人的事兒，還有命嗎？」
沈煉平靜又一本正經的說到。
魏良弼的笑容僵了一下，莫名的欣賞，一種惺惺相惜之感。
走到這一步，魏良弼心中五味雜陳。二十餘年在錦衣衛裡兢兢業業、步步為營，才熬到鎮撫使王崇身邊幕僚的位置。他無官無職，手中沒有一兵一卒，卻能在鎮撫使之下掌事、說話管用，這份權柄全靠依附王崇這顆大樹而來。
王崇上麵還有朱希孝，朱希孝上麵還有？
都說當官好，有權力，有名，還有美色，但當大明的官什麼時候是個頭呢。
這詔獄關的，殺的，一品大員還少嗎？
他魏良弼骨子裡是不能有錯、更不能錯過的矛盾心態——錯一步，便是萬劫不復；錯過一步，便再無出頭之日。正因如此，他對沈煉的審訊始終留著分寸，態度在沈煉、沈先生、沈煉之間反覆切換，患得患失。
這一刻，他真想眼前這位不是對手，真是自己人。
「所以方學漸他也沒有選擇，更重要的是他什麼也不知道。」沈煉繼續說，「現在，他隻能賭我能贏。賭我能活著走出詔獄，賭我能把他帶出去。這不叫忠心，這叫理性選擇。」
魏良弼盯著沈煉看。
「那你呢？你對他，也是理性選擇？」
沈煉沉默了會。
「魏大人，您今天來，不是想跟我聊方學漸的吧。」他站起來，走到鐵柵欄前，跟魏良弼隔著欄杆對視，「您是來試探我的。您想知道方學漸在我心裡的分量有多重，想知道我到底會不會為了他鬆口。」
沈煉笑了，那種笑很冷，冷得像詔獄冬天裡的風。
「我現在告訴您——我不會。因為我一鬆口，我們倆都得死。您想用方學漸逼我開口，沒用。您想用我方學漸的命換我的情報，也沒用。因為在我的算盤裡，我們倆的命是綁在一起的，不分彼此。」
「您真要我鬆口，那就明明白白告訴您，上麵的人需要的是活著的閉嘴沈煉，死了的開口沈煉。魏大人，您可以查，可以審。但出了人命，後麵，上麵查起來可就擔待不起了。」
魏良弼的瞳孔收縮了一下。
「所以魏大人，您省省吧。」沈煉退後一步，重新坐回床上，「您有那個工夫，不如去查查林一清的船。泉州港外，船號『順風』。那本帳，比方學漸的命值錢多了。」
牢房裡安靜了一刻鐘。
魏良弼看著沈煉，臉上的表情變了幾次。
「沈先生，你說得對。」他的聲音恢復了平穩，少了之前那種居高臨下的審視，多了一種沈煉很熟悉的東西——平視。「那本帳，比方學漸的命值錢多了。但方學漸的命，在你心裡值多少錢，你自己清楚。」
他轉身走了。但沈煉聽出來了——魏良弼的腳步聲從骨子裡透出來的疲憊。像一個走了很遠的路的人，終於到了一個不知道該不該繼續走的地方，又不得不走。
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沈煉重新梳理那些話——方學漸被拖走了，去過丁字房見了趙德厚，趙彥用美人計和金錢計試探過他，還有威逼，他沒開口。魏良弼來試探他的反應，沈煉沒接招。
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