天亮的時候，沈煉終於放下了筆。
桌上鋪滿了紙——不是一張，是七張。每一張都密密麻麻畫滿了圈和線，圈裡寫著名字，線上標著箭頭，像七張織到一半就被凍住的蛛網。燈油燒乾了三回，燈芯結了三層燈花，他的手指被墨汁染得發黑，指節僵硬得幾乎握不攏。
他把七張紙按順序排好。
第一張是總圖。錦衣衛內部派係分布，從指揮使到校尉，一共四十三個人的名字。朱希孝在最中心，三條線往外延伸，像一棵樹的三根主枝。
第二張是徐階的暗樁網絡。七個人，每個人的代號、單線聯絡人、傳遞情報的方式。代號用的是《千字文》——「天地玄黃，宇宙洪荒」。趙彥是「天」，往下依次排開，像七枚釘子楔在北鎮撫司的各個關節裡。 （由於緩存原因，請用戶直接瀏覽器訪問 書庫全，.任你選 網站，觀看最快的章節更新）
第三張是嚴嵩的眼線網絡。五個人，每個人的監視對象、匯報頻率、聯絡方式。劉福是中樞，周姓千戶是手腳，工部那個主事是傳話的舌頭。
第四張是朱希孝的心腹網絡。三個人，每個人的任務、權限、信任程度。陳幕僚排在第一位，名字旁邊畫了一個重重的圈。
第五張是中立派。十二個人，每個人的立場、傾向、可能被拉攏的方式。王崇在最上麵，名字旁邊標註著——「隻認皇上，不認黨派」。
第六張是牆頭草。十六個人，每個人的背景、弱點、可能被收買的價碼。有人貪財，有人怕死，有人好色，有人戀權。每一個弱點都被他記在名字旁邊，像屠夫在牲口身上標註部位。
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第七張，是他自己畫的——安置點的暗哨分布圖。八個暗哨，四明四暗，換班時間、巡邏路線、視野死角，全都在上麵。連屋頂上哪幾塊瓦片踩上去會響，都標得清清楚楚。
然後拿起筆，在「劉福」的名字旁邊，打了一個叉。很輕的叉，像兩條交叉的柳葉。
這個人，必須第一個除掉。不是因為私仇——是因為他在推動朱希孝調查自己。不除掉劉福，他沈煉就永遠是砧板上的肉。
沈煉把那張圖折好，塞進《大學衍義補》的夾頁裡，合上書，放回架上，然後他端起桌上的冷茶，喝了一口。
茶是昨天泡的，又苦又澀。但他喝得很慢，像在品一杯新采的龍井。
他看著這些紙，深吸了一口氣。
太陽穴還在跳。不是之前那種被錘子敲的感覺了——是鈍的、悶的、持續的疼，像有人拿一根生鏽的鐵釘，從顱骨外側一點一點往裡擰。眼前偶爾還會發黑，視線邊緣有細小的光點在閃爍，像夏夜的螢火蟲。但他不在乎。
因為他手裡現在握著的，是四十三個人的秘密。
他知道朱希孝在查他。知道劉福想殺他。知道趙彥想利用他。知道王崇在觀望。他知道錦衣衛內部每一個人的立場、每一個人的弱點、每一個人的秘密。
既然知道了對手是誰，那就好辦了。
他站起來，走到窗前。
院子裡，方學漸正蹲在廚房門口糊第三個坩堝。前兩個都燒裂了——第一個剛燒到一千度就炸成了碎片，第二個撐到了一千三百度，但冷卻的時候裂成了兩半。他臉上全是泥和菸灰，手指被碎瓷片劃了好幾道口子，血和泥混在一起，結成了黑紅色的痂。但他嘴裡還在念叨，聲音沙啞得像砂紙刮鐵皮：「一千七百度，一千七百度……先改配方，再改冷卻速度……」
沈煉有一種感覺。
直覺告訴他——有人在盯著他。不是院子裡的暗哨，是另一個人。一個他看不見的人，一個站在暗哨背後的暗哨。
朱希孝的調查在暗處布局著。
沈煉不知道的是，在距離安置點三條街外的北鎮撫司籤押房裡，朱希孝已經把他的所有資料擺在了桌上。
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