三月的倫敦，雨剛停，泰晤士河麵上籠著一層薄霧，對岸的建築隻剩下模糊的輪廓。
艾倫·卡特在查令十字路的一家舊書店裡發現了一本中文書，每周三下午來這家店翻翻，是他二十年的習慣，這行的老人大多有這種怪癖，手指不翻書頁就覺得少了什麼，跟菸癮似的，當他他翻到第三排書架的時候，一本書的封麵讓他停了一下。
深藍色，上麵畫著一個小男孩站在星球邊緣，圍巾在風裡飄，書名是中文——《小王子》，封麵右上角貼著一張手寫的英文標籤，「This is the best fairy tale I have ever read.（這是我讀過最好的童話。）——Chen」
封麵的右下角貼著一張白色標籤：£5，五英鎊，在查令十字路的舊書店裡可不算便宜。
艾倫拿起了那本書，他懂中文，上大學的時候他去中國做過交換生，那一年他把中文從磕磕絆絆練到了能讀小說的程度，雖然現在可能說得不太利索，但看書沒問題。
他在書店角落的椅子上坐下來，開始讀。
讀了大概十分鐘，艾倫合上了書，不是因為不好，而是因為他意識到這不是一本隨便翻翻的書，那些對話，那些場景，那種安靜的語氣——他需要在一個不被打擾的地方慢慢讀。
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他站起來走到櫃檯前，掏出五英鎊遞給老板，老板是個五十多歲的胖女人，接過錢隨口說了一句：「這本書是一個中國學生留下的，說這是送給倫敦的禮物。」
文學經紀人在歐美出版行業裡的角色，和國內完全不同。
國內的出版體係更直接：作者寫了稿子投給出版社，編輯審稿，通過了就簽合同出書，中間沒有獨立的「經紀人」環節，稿費多少、版稅比例、影視改編權怎麼分，要麼作者自己談，要麼出版社的版權部門幫忙處理。
像林書白這樣有陳遠山牽線、周明遠親自對接的情況，本質上是「編輯-作者」的直接關係，而不是「經紀人-代理」的模式。
但歐美不一樣，一個大牌文學經紀人的能量，有時候比出版社編輯還大。
他們不隻是幫你找出版社談合同，還幫你規劃整個職業生涯——什麼時候出書、出什麼類型的書、往哪個市場推、影視版權賣給誰、海外版權怎麼輸出，他們手裡有一張巨大的關係網，認識各大出版社的編輯、電影公司的製片人、海外版權代理。
經紀人的收入主要來自傭金，通常是作者收入的百分之十到十五。所以一個經紀人願意簽下你，意味著他相信你能幫他賺錢。
艾倫·卡特就是這樣的人，他在這個行業乾了二十三年，手上有十幾個作家，其中兩個拿過布克獎，三個常年出現在暢銷榜上，他不輕易簽新人，上次簽新人是四年前，一個寫犯罪小說的蘇格蘭人，那本書後來賣了三十多萬冊。
他一般也不碰翻譯作品，翻譯書的市場風險太大——翻譯質量不可控、文化差異不可控、讀者接受度不可控，但剛才在書店裡翻那本中文書的時候，就仿佛有一個魔鬼在心裡誘惑他：「簽下它，簽下它！」
回到家，艾倫坐在書桌前，重新翻開那本書，從頭到尾讀完，他讀得很慢，有些地方反覆看了好幾遍，讀完後艾倫決定查一查這個林書白，他在搜尋引擎裡輸入這個名字，然後被結果嚇了一跳。
林書白，十六歲，高一學生，他盯著屏幕看了兩秒，十六歲？他十六歲的時候還在假裝自己是個探險家，然後他找到了《小王子》在中國的銷售數據，上市不到兩個月，銷量破十萬冊。
他繼續往下翻，發現林書白不是隻寫了一本書，之前還有一本《夏洛的網》，賣了六萬多冊，還發表過許多短篇。
艾倫把所有信息整理成一個文檔，然後他拿起電話，撥了一個號碼。
他打給一個中國朋友，劉東，劉東是他在京城認識的一位文學編輯，十年前艾倫去BJ參加書展的時候認識的，後來兩個人一直保持著聯繫。
電話響了兩聲就接了。
「艾倫？你那邊幾點了？」劉東的聲音裡帶著一點意外。
「晚上十一點，我知道時間不太對，但有件事想問你。」
「什麼事？」
「你聽說過一個叫林書白的作者嗎？」
電話那頭沉默了兩秒，「林書白？當然聽說過，你從哪兒知道他的？」
「我在倫敦的一家舊書店裡找到了他的書，《小王子》，中文版的。」
「那本《小王子》？那本書在國內賣得很火，你看了？」
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