三月二十九日，周五，倫敦。
倫敦的雨從來不是那種酣暢淋漓的暴雨，而是細密的、沒完沒了的，艾倫·卡特躺在床上聽了一會兒，他感覺這場雨要下很久，他摸到手機眯著眼看了一眼，屏幕上顯示著劉東的名字。
劉東發來兩張照片，第一張是一本書的封麵，米白色的底，上麵是三個人的剪影站成一排，書名寫著《四世同堂》。
第二張是書店的展台，那本書被擺在一進門口最顯眼的位置，旁邊立著一塊手寫的牌子，字跡看不太清，但能認出「林書白」三個字。
劉東的消息隻有一句話：「今天上市。要不要給你寄一本？」
艾倫坐起來，把枕頭靠在背後，三月二十九日，距離他在查令十字路那家舊書店發現《小王子》，已經過去快兩周。
這兩周裡他讀了那本中文版的《小王子》，又讓茱莉亞·格林翻譯了前麵一部分，茱莉亞的譯稿他看了，不完美，但骨架已經在了。
本書由.全網首發
艾倫起身洗漱完泡了杯咖啡，做到書桌前撥通了劉東的電話，「艾倫？你這會兒打電話，倫敦才幾點？」劉東的聲音帶著笑意，背景裡有人說話，聽起來是在辦公室。
「早上六點半，我有個事要你幫忙。」
「你說。」
「我需要兩本書，一本叫《夏洛的網》，一本叫《四世同堂》，都是林書白寫的，你能不能幫我買到，然後寄到倫敦？」
電話那頭安靜了一秒。
「你考慮好了？」
「我已經決定了，歐洲讀者需要《小王子》。」
「你不在等等？」
「等什麼？等雨停？」艾倫看了一眼窗外，雨還在下，「我需要儘快看到這兩本書，《小王子》告訴我這個人的才華，現在我想看他更多的作品，為了確認他的邊界在哪裡，為了決定是投資他這個人，還是隻投資《小王子》這部作品。」
他說的是實話，一個作者可能寫了一本好書，然後一輩子再也寫不出第二本，這種事他見得太多了，所以他需要知道林書白是哪種人——是那種把一生最好的故事放在第一本書裡的人，還是那種越寫越好、永遠在往上走的人。
「你這邏輯，像在投資股票。」
「文學經紀就是投資股票，隻不過我投資的不是公司，是一個人的想像力和才華，風險更高，回報也更不確定。」
劉東沉默了兩秒，「書我可以幫你寄，但我要先跟你說清楚一件事。」
「什麼事？」
「《四世同堂》不是一本輕鬆的書，我讀了一部分，它講的是一九三七年北平淪陷後，一個普通家庭在戰爭中的掙紮，裡麵有死亡，有背叛，有飢餓，有絕望，還有許多涉及到北平的風土人情，我並不是看不起你，但恕我直言，你讀起來可能有點費勁。」
劉東的話裡其實有兩層意思，第一層是表麵的：這本書不容易讀，你做好準備。
第二層是含蓄的：你不了解中國，尤其是那個年代的中國，你可能讀不懂，艾倫沒有覺得被冒犯，因為他知道劉東不是在質疑他的能力，而是在陳述一個事實，一個英國人讀一本關於北平淪陷的長篇小說，就像讓一個中國人讀一本關於維多利亞時代倫敦東區的小說——能讀，但很多味道是嘗不到的。
但艾倫在乎的不是那些「味道」，他在乎的是故事的核心，戰爭、家庭、飢餓、選擇，這些是人類共通的東西，不需要熟悉風土人情也能感受，但如果這本書足夠好，它的骨頭就會穿過那些細節的皮肉，直直的戳出來，他要找的就是那根骨頭。
「東，我聽懂了你的意思，你說得對，我可能讀不懂那些細節，但一本書如果隻有這些東西才成立，那它就不是一本好的作品，好的作品，是換一個語言、換一個國家、讀者依然能被它打動。」
他頓了一下，端起咖啡喝了一口。
「我不需要用中國人的眼睛去讀這本書，我隻需要用我自己的眼睛，如果這本書讓我在讀完最後一頁之後，坐在椅子上不想站起來——那就夠了。」
劉東笑了一聲，「行，我儘快發給你。」
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