小明蘭在幾步外停下，屈身跪了下去。
「你這是做什麼？」
顧廷燁連忙上前伸手想要扶起明蘭，可想到男女有別，手又停了下來。
「快起來！」
明蘭叩首，在小桃的攙扶下起身，道：「多謝顧公子破門之恩，我無以為報，隻能如此了。」
「順手而為，而且我和令兄乃是好友，何須如此！」顧廷燁搖頭道。
明蘭並沒說話，轉身從小桃手裡接過一個包裹，遞向明蘭道：「小娘臨終前說將這雙護膝送與顧公子作為謝禮，望公子不要嫌棄！」
顧廷燁本想拒絕，但看著躬身捧著包裹的明蘭，最終還是伸手接了過來。
明蘭見顧廷燁接過，朝他欠身福了福，道：「祝顧公子一路順風！」
說完便帶著丫鬟轉身離開，回到盛老太太跟前。
盛老太太牽著她的手，登上了船。
顧廷燁收回目光，把包裹交給石頭，朝盛長柏拱手道：「則誠，你快上船吧，我也該上船了，汴京見！」
雖然都是去汴京，但盛家有許多女眷，他與盛家同乘，也不方便。
好在現在顧廷燁也不缺錢，自己包了一艘船。
「汴京見！」
盛長柏回了一禮，目送顧廷燁上船，見他衝自己招手，也招手回應。
顧廷燁看到後，帶著石頭進了船艙。
「唉~」
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盛長柏嘆了一口氣，轉身離開。
………
船艙的一間房間中，顧廷燁看著桌上做工精細的護膝，有些出神。
他母親去世時尚不記事，大些後也向顧偃開詢問過母親及外祖父家的情況。
但顧偃開卻說，因為白氏難產而死，他外祖父不僅把顧家給恨上了，就連對他也十分不喜。
對於父親的說辭，顧廷燁不得：不信，因為他從記事開始，外祖父就沒來看過他，也沒給他來過信。
可去年他接到外祖父派人送來的信，讓他去揚州繼承家業。
看到這封信，顧廷燁第一反應就是不信。
質問送信之人，既然外祖父要把家業傳給他一個外姓之人，為何這麼多年對他不聞不問。
卻從送信之人口中得知，他外祖父早年經常讓人往汴京送信。
隻因一直未得到回信，後麵才停止寫信的。
顧廷燁得知這個消息，有些難以置信。
雖然他近些年有些紈絝，但他這麼做更多的還是他無論怎麼用功讀書習武，都不能得到顧偃開的誇讚。
惱怒之下，有些自暴自棄，既想氣顧偃開，心裡也未必沒有用這種方式讓顧偃開多點對他的關心。
顧廷燁難以接受父親藏匿外祖父給他的信。
他讓送信之人先回揚州，自己則怒氣衝衝的回到家裡。
到家後，顧廷燁找到顧偃開質問他，這些年外祖父真的沒給他寫過信麼？
顧偃開聞之勃然大怒，怒斥了顧廷燁，甚至要對他動用家法。
顧廷燁從父親的反應中，已經明白，那個送信之人所言都是真的。
接受不了這個打擊的顧廷燁，當即跑出了顧家。
冷靜一些後，顧廷燁準備前往揚州，弄清楚這其中的真相。
他身上的錢財不夠，恰巧遇到袁家前往揚州送聘，便搭乘了袁家的聘船。
可惜他到揚州的時候，外祖父已經去世。
通過奶娘常嬤嬤之口，才對當年的事情有了了解。
知道真相後，顧廷燁對顧偃開充滿了恨意。
顧偃開不僅害的他母親早亡，還讓他這些年未能和外祖父相見，甚至連最後一麵都沒能見到。
但那畢竟是他父親，顧廷燁生出了逃避之心，處理完外祖父的後事後，依舊留在揚州，遲遲不願意回京。
說起來，他如今願意回京，很大原因是受了明蘭的影響。
明蘭不過七八歲的年紀，為了救自己的母親，麵對阻力，不惜鑽狗洞出來請大夫。
當時明蘭淚流不止，苦苦哀求他幫忙，卻從未想過要放棄，讓他觸動很大。
這才生出回京，當麵找顧偃開對質的決心。
「公子，船已經駛離碼頭，進入運河了。」
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