每天，喬紅珍帶著閨女大妮去打菜，高建功和兩個兒子大軍大強去開山，高歌有時和高建功父子一起上山，她是去抓螃蟹的。
高建功一邊惦記著拉蓋房用的土，一邊又放不下開山，恨不得自己長出三頭六臂來。他最終做了決定，先開山，等收完了秋再拉土，那時候麻繩菜也不多了，也好開口找人幫忙了。本應該現在就拉土的，可是全村人都去打菜了，他哪裡好開口。
在古代，誰家有事需要幫忙了，跟左鄰右舍說一聲，人們就會放下自家的活計來幫忙，完全是無償的。隻有諸如蓋房這等大事才管飯，也僅僅是管飯。幫忙的人在自己家吃了早飯去，午飯和晚飯在主家吃。
高歌一收野菜，全村出動去打菜，高建功實在不好意思請人幫自己拉土，人家少掙了銀子，自個兒拿啥補償？村民之間互相幫忙乾體力活，沒啥講究，毫無壓力，但是一涉及到利益就有天大的人情在其中了，高建功能避免則避免。
從老宅搬出來，他就著手為蓋房做準備了。抽空進山尋找可以做房檁的樹，砍下來浸在河裡了。蘆葦要等立冬以後才割，所以他要趁著現在還有點兒時間趕緊開山。
大軍和大強也很賣力的開山，兩人對這種一層一層的“梯田”甚是喜歡。
“哥，梯田開好了肯定能多收兩麻袋糧食，不，一麻袋就行。到時候你看上誰家閨女，咱就給她家送糧食去，她娘一準痛痛快快的把閨女許給你。”大強一邊乾活一邊跟他哥說話兒。
大軍沒吱聲，心裡也是美滋滋的。他早就看出來他奶一門心思護著自個兒的老兒子，從不為他這個長房長孫著想，因此他跟爹娘發過幾次牢騷，才促使他爹娘下決心分家。如今，他們一家還是和以往一樣勞作，離了老宅那些寄生蟲，他覺得日子有了奔頭。
高樹聲看了梯田，喟然長歎，“幾輩子人都解決不了的難題，竟被一個小女娃解決了。”
這個謎一樣的小女娃真遇到神仙啦？
高樹聲的羊處理了以後，一直心緒不佳。有心再買羊，不見得買到自家那樣好的；自個兒年歲越來越大，放羊有點吃不消，兒子們都不願意漫山遍野的追著羊跑。即便買了，也放不了幾年，還得賣掉。還是不買了吧！
看高建功父子開的梯田，心內癢癢，揮起鋤頭也開挖。
高歌又去鎮上賣了兩次包子，每次都賣得乾乾淨淨，要不是她提前拿出幾個送給張東家，張東家就隻能眼巴巴看著了。
時光像山泉一樣靜靜的流淌，轉眼到了收秋的時節。
經過了乾旱，老天爺終於下了一場雨，不大，勉強將晚莊稼種上了。棒子是這個地區的主要農作物，地裡幾乎種的清一色的棒子。家家起早貪黑的擗（pi）棒子，都想快點兒把莊稼收進家，好再去打麻繩菜。
高建功一家先去收長得好的一等地的棒子。
高樹奎率領著老宅除胡氏外的一乾人等也在收一等地的棒子，就連高建立家的彩茹都領著大柱來玩兒了。胡氏是從不下地的，美其名曰在家裡做飯。
高建功一家和老宅的人打了招呼就進自家地裡擗（pi）棒子了。
一等地就是一等地，土質好肥力足，棒子秸長得一人多高，人在裡麵密不透風，不一會兒就汗流浹背。高建成是做慣了農活的，奮力擗著棒子，不時用袖子擦擦淌下來的汗。
高建立平日最會偷懶耍滑，又疼媳婦，自己不乾也不讓媳婦乾，這兩口子往地上一坐，逗逗蛐蛐兒，逮逮螞蚱，隻在地裡貓著，還眼觀六路耳聽八方，一覺著有人過來了趕緊擗幾個。
高建翠和高建業邊嘻嘻哈哈說笑邊不緊不慢地擗棒子。高建立的大兒子大發在來的路上溜了，去掏鳥蛋了。
高家老宅來的人是不少，可真正乾活的隻有高樹奎和高建成。
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一個時辰後，高樹奎喊一嗓子：“歇會兒嘍——”
棒子地裡貓著的紛紛走出來，一個個“累”得走路都沒有力氣了，還不時捶捶胳膊捶捶腰的。
高樹奎看著地邊兒的幾小堆兒棒子歎口氣，一個時辰了就擗了這麼點兒。要是老大不分家，要是老二不和離，那他還和以往一樣隻要動動嘴就成。老大一家乾活從不攀比，老二媳婦一個弱婦人能頂個年輕後生，就連乾乾巴巴的可兒都比她那個不著調的老叔強······
咋就過著過著過成這樣了呢？高樹奎心裡埋怨胡氏。
高建功家的一等地本就不多，一鉚勁兒中午前擗完了。一簍一簍
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