兩息過後，高歌見朱炳廣不語，掄起鞭子照著他臉啪的一下抽過去，朱炳廣毫無防備“嗷”一聲痛呼。不待他張口開罵，第二鞭，第三鞭······高歌一句話不說，隻是將氣運到鞭子上。朱炳廣抬手抵擋，儘力使鞭子不抽到臉上。高歌快速左右手輪換著抽，朱炳廣便舉著一雙手忽左忽右遮擋，忙活半天卻是一鞭也沒落下，倒向舞蹈一般令旁觀的差役笑得肚子疼。
泥鰍在一旁看得津津有味。高歌和他學拳腳功夫有一段時間了，真氣的運用已然收放自如，隻是從沒檢驗過，今兒正好。
以往高歌甩鞭子會有劃破空氣的“咻咻”聲，抽在物體上會有“啪啪”聲。如今鞭子從空中劃過，耳力不好的根本聽不到任何聲音；抽在物體上也是輕微的聲響，力道卻較之前大了數倍。
一聲聲慘叫將睡夢中的人們驚醒，雖然衙門離住戶較遠，但是夜裡聲音傳得遠呀，又是那樣淒厲尖銳，因而家家掌燈出門來看。
任鵬飛心裡讚朱炳廣，不愧是他的左膀右臂，這樣的奴才還要多培養幾個。盼著高歌停手，他擔心再打下去朱炳廣扛不住。
朱炳廣被抽得麵目全非，饒是嘴再硬也扛不住了，“我說我說。”
殺豬般嚎出來的。
任鵬飛心道，完了。不過他還抱有一絲僥幸，朱炳廣還會像以往那樣攬下全部罪責的。
“任東家指使我將小崽子賣到摩芙國，也是他給我的銀子買通守城校尉。馬車也是他府上的，趕車的叫任興年，是他遠房侄子。”朱炳廣一口氣將知道的全抖落出來。
任鵬飛恨得險些咬碎後槽牙，明明是他朱炳廣出主意將小崽子賣到摩芙國的，忍不住破口大罵：“朱炳廣，你個孽奴······”
高歌才不理會他們狗咬狗，手腕一翻，鞭子遂不及防落在任鵬飛臉上。任鵬飛殺豬一般嚎叫。
一下，兩下······鞭子燃著怒火將任鵬飛抽的血肉模糊。最後是差役擔心將任鵬飛抽死攔住高歌。
高歌抽身便走，邊走邊道：“泥鰍叔，我要去追大寶。”
泥鰍早料到高歌會這樣做，“我與你一起去。”
“嗯。我們向鎮卿大人借兩匹馬。”
“你不會騎馬，還是我趕車吧。”
“車太慢了。請差役教我騎馬。”
“好！”泥鰍應著，儼然一個寵女兒的老父親。
鎮卿沒等到捉拿人犯的差役，卻等來了殺氣騰騰的高歌。
高歌見過鎮卿，怒氣消了些。將自己的計劃一說，鎮卿也覺得此事宜早不宜遲，若等他將案子審理清楚再去追趕，怕是會有變故，那就糟了。
當即令擅騎馬的差役教高歌騎馬，泥鰍沒怎麼騎過馬，也認真的學習。
高歌本就聰慧，又關係到大寶的生死，學起來更快了。天蒙蒙亮的時候，她已經能駕馭自如。
鎮卿給了高歌兩匹腳程最好的馬。高歌和泥鰍各自回家準備出遠門的行裝。
高歌收拾了幾件禦寒衣物。粗針大線的很快縫好兩個粗麻布袋子，一個用來裝灌滿水的竹筒，一個用來裝乾糧。看看灶間還有昨晚剩的十來個窩頭，全裝進布袋子裡。從鹹菜缸裡撈了十幾個芥菜頭，攥乾水分，放在窩頭下麵，窩頭和鹹菜之間用白菜葉子隔開，以免窩頭浸了鹹菜水。拿了幾張銀票藏在貼身的口袋裡，想一想，又抓了幾把銅錢和碎銀子，兩個布袋子都塞了一些，褲子口袋也放了一些。
然後坐下來，拿出鎮卿給她的大宏輿圖。大宏國地廣人稀，因而這張地圖繪製簡單。除了散落的六七個鎮子外，皆為山脈，越往南河流越多。基本上都是山路。
地形不複雜，可謂一條道跑到黑，隻要奔著摩芙國方向，一般是不會迷路的。高歌稍稍放了心。
樹上的兩個人大瞪著雙眼看著高歌將牽回來的馬拴在他們隱身的樹上，先是進進出出的像是要出遠門，忽又坐下來不動了。兩人你看看我，我看看你，不知小東家要做什麼。
高暢起床了，一出房間便看見院裡拴著兩匹馬，驚得連呼吸都忘了。愣了片刻撒腿往高歌房間跑。高歌沒關房門，聽見腳步聲便迎出來。
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