元朝,封魏國公,死後追封中山王,配享太廟。
意味著李文忠十九歲領兵,戰功赫赫,封曹國公,死後追封岐陽王,配享太廟。
意味著湯和最早跟隨太祖起兵,南征北戰,封信國公,死後追封東甌王,配享太廟。
意味著常遇春自言能率十萬眾橫行天下,封鄂國公,死後追封開平王,配享太廟。
意味著鄧愈十八歲領兵,戰功赫赫,封衛國公,死後追封寧河王,配享太廟。
那是他們祖上的榮光。
那是他們家族的榮耀。
那是他們從一出生就被教導要銘記、要傳承、要光大的東西。
可是——
可是近百年過去了,他們的爵位一直沒有恢複。
他們從高高在上的國公,變成了一個小小的錦衣衛指揮使。
他們在南京城裡管管治安、抓抓小偷,偶爾在節日慶典的時候穿上全套的禮服,去參加那些無聊的儀式,被人指指點點——“看,那就是曹國公的後人,現在不過是個指揮使。”、“那個是鄂國公的後代,你看看,虎背熊腰的,倒是繼承了祖上的身材,可惜爵位早就沒了。”
這種日子,他們過了太久太久。
久到他們已經不抱希望了。
久到他們已經認命了。
久到他們以為,這輩子就這樣了。
可現在——
現在,新帝登基了。
一個十五歲的少年坐在龍椅上,他沒有忘記他們。他派了一個太監,帶著他的貼身玉佩,千裡迢迢來到南京,隻為了問他們一句話——
“諸卿欲複祖上榮光否?”
這句話像一把火,點燃了他們心中沉寂了太久的東西。
那是一個家族的尊嚴。
那是武將後人的血性。
那是被壓抑了近百年的、想要重新站起來的渴望。
他們能不想嗎?
他們做夢都在想!
李璿第一個反應過來,猛地站起身來,椅子被他帶得向後翻倒,發出一聲巨響。
他不理會那椅子,大步走到正堂中央,麵朝丘聚——不,是麵朝丘聚所代表的天子——雙膝跪地,額頭重重地磕在地磚上,發出沉悶的一聲響。
“臣李璿,願為陛下效死!”
他的聲音因為激動而微微發顫,但每一個字都擲地有聲。
湯紹宗第二個站起來,走到李璿身邊,同樣雙膝跪地,額頭觸地。
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他的眼眶泛紅,但他的聲音出奇地平靜,平靜得像是一潭深水——
“臣湯紹宗,願為陛下效死。”
常複第三個站起來,椅子被他一把推開,撞在牆上,發出一聲巨響。
他大步走到正堂中央,雙膝跪下的時候,膝蓋砸在地磚上,發出沉悶的一聲,他卻渾然不覺。
“臣常複,願為陛下效死!”
鄧炳最後一個站起來,走到正堂中央,在李璿、湯紹宗、常複三人身邊跪下,雙手撐地,額頭緩緩觸地。
他沒有說話。
但他的沉默,比任何語言都更有力量。
一個五十歲的老人,頭發已經花白,腰板卻挺得筆直。他在南京城裡蹉跎了半輩子,以為這輩子就這樣了,以為祖上的榮光再也不可能恢複了。可今天,有人告訴他——不是這樣的。
他還能站起來。
他還能為這個家族、為這個天下、為這個皇帝,做一些事情。
“臣鄧炳……”他的聲音沙啞,帶著一絲哽咽,但很快就被他壓了下去,“願為陛下效死。”
四個人並排跪在正堂中央,額頭觸地,一動不動。
丘聚深吸一口氣,然後微微點了點頭,聲音平穩而莊重:“四位大人請起。”
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