淡水是活命根本,她在住處附近尋了地勢低窪處深挖地窖,引雨水與山泉入內,覆上木板遮擋塵土,儲下的水清甜乾淨,足以應對旱季。
又將陶罐埋進沙地,貯滿葡萄、酸橙,這都是從島西山穀發現的寶貝,那處生著成片的野葡萄藤,黃澄澄的酸橙壓彎枝頭。她采來曬成葡萄乾,酸橙醃作醬,從此茶飯間添了好些滋味。
更取島上黏土反複揉捏塑形,經烈日暴曬後再架火慢烤,嘗試製作陶器,雖燒出的器皿多有裂痕,卻也能盛水裝糧,堪堪滿足日常所需。
孤島之上歲月漫長,漫無邊際的孤寂最是磨人,她怕日子久了連人話都忘得乾淨,便每日清晨黃昏,都對著身邊相伴的獵犬絮絮低語,說些往日的瑣事,道些今日的見聞。
此間,島上也曾遭逢天災,狂風卷著暴雨肆虐數日,她苦心搭建的帳篷險些被掀翻,儲糧也濕了大半,她頂著風雨加固棚舍、搶救糧食,憑著一股韌勁熬過了危難,繼續過著安穩的日子。
誰料好景不長。這年雨季格外漫長,茅棚漏雨如注,魯賓遜連日冒雨搶收麥子,竟發起高熱。
昏沉中隻見母父在燈下垂淚,伸手去夠時又化作泡影。她蜷在草鋪上哆嗦三日,渾身骨頭似散了架,連取水的力氣也無。
第四日晌午,她掙紮爬到洞口,見岩縫透進一束日光,正照在儲水的陶甕上。
甕中清水漾著金光,忽有隻翠羽小鳥飛來啄飲。
魯賓遜怔怔看著,心頭似有什麼鬆動:“連這小東西都拚命活著,我怎敢輕言棄世?”
遂強撐病體爬去舀水,就著醃橙醬吞下半塊餅子。如此將養半月,竟慢慢康複,隻是人瘦脫了形,對鏡自照時,險些不識得這野人般的女子。
正所謂天無絕人之路,病愈後的魯賓遜精神大振,索性帶著獵犬四處探查孤島,竟尋到了一片豐饒之地。
三麵岩壁環抱,當中有道清溪,野蕉、木瓜、無花果雜生兩岸,更有片平地方圓十餘丈。魯賓遜拊掌笑道:“真個是世外桃源!”
她費三月工夫,砍竹伐木,在岩壁下搭起兩間懸腳竹樓,樓上寢居,樓下堆物。又用荊條編籬笆圍出院落,移栽樹木。
最妙是溪邊有眼溫泉,隆冬時節可沐浴驅寒。
自此她晨起牧羊,午間耕作,黃昏時坐在竹廊上,對那隻從破船跟來的黃狗說話。
“阿黃,你說家鄉河畔,今夜可還有人放燈?”那狗隻搖尾嗚咽,她便自問自答,絮絮叨叨,恐忘了鄉音。
如此年月倏忽而過。這年秋收後,魯賓遜望著茫茫大海,忽生癡念:“何不造舟東歸?”
她選中株合抱粗的楠木,用火燒斧鑿之法,苦乾半年竟挖出丈餘長的獨木舟。
誰知推舟入水那日,一個浪頭打來,那舟滴溜溜轉了幾圈,竟沉進淺灘再浮不起,原來她不懂舟體平衡之道,木心挖得偏了。
魯賓遜坐在灘頭,從日出呆坐到月上中天,終是長歎一聲:“命裡無時莫強求。”
回頭卻將心力用在改良生活上,剝羊皮鞣製成襖,拆舊衣撚線縫補;又製出石磨碾麥,比從前木臼省力數倍。隻是那艘沉在淺灣的獨木舟,成了她心頭一根暗刺。
遷居山穀的第八個年頭,某日正午,魯賓遜照例撐筏去北岸查看陷阱。
係舟時忽覺腳下異樣——退潮後的細沙上,赫然印著個赤足腳印!
五個腳趾、足弓、腳跟清清楚楚,比她的腳板大出一圈,斜斜朝著密林方向。
魯賓遜如遭雷擊,踉蹌退了三步,脊背撞在礁石上方驚醒過來。她渾身冷汗涔涔,伏低身子四望,林靜鳥寂,唯有海浪拍沙之聲。
“這島……竟有旁人?”
她顫抖著伸出右腳,小心翼翼比在那腳印旁——竟小了一指有餘!
霎時間,八年來的孤寂、自得、乃至絕望,俱化作透骨寒意。她猛抬頭望向黑沉沉的密林,仿佛有無數雙眼睛正從暗處窺來。
正是:
十年孤影對海天,一印驚破世外煙。
欲知來者人是鬼,且聽下回說根源。
……
故事在此處,再次戛然而止。
“什麼?!又沒了?!”
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