想到自己前世的西北邊境，那時候民族融合已經做得很好，不同民族的人能夠愉快的生活在一起，大家彼此尊重彼此的民族習慣，欣賞彼此的民族特色。那時候國家富足、百姓安康，哪怕在邊境線居住的人民也從不擔心會有鄰國的人擾邊……
“永安郡地處平坦開闊地，葉城是咱們大楚最後一道防線，萬一葉城沒了，永安郡也就沒了。聽說前朝的時候，西北的蠻人一到這個時候就開始擾邊，燒殺搶掠無惡不作。前朝末年朝廷昏庸，一門心思搞黨爭那一套，邊境也沒人管，所以邊境的人都被搶怕了。聽我爹說，大楚剛建朝的時候永安郡斷壁殘垣、十室九空。能有現在這樣的規模，也已經是大楚建朝之後這幾十年的發展了。”寧兒見杜若鵠往窗外看，擔心她受涼，連忙把披風給她披在身上。
“寧兒姐姐嗎，你懂好多啊。”杜若鵠轉過頭裝作懵懂的看著寧兒，寧兒其實也才隻有11歲，大不了杜若鵠多少。
“小姐忘了，我是將軍從葉城帶回來的。打小我爹就跟我說，要不是鎮國侯世代駐守，我們邊界百姓是活不了太長時間的。我爹說我上麵還有個哥哥，早年戰亂的時候被拉壯丁就再沒回來過。要不是有幸遇到了將軍，將軍給我爹請了大夫治病，估計現在我們一家人也早沒了。”寧兒一邊給杜若鵠煮茶，一邊絮絮念。
寧兒的父母都是葉城的平民，大楚建國初期西北遊牧民族一到秋冬就開始擾邊，遊牧民族秋冬沒有草場無法放牧，就來搶劫些糧食布帛。那時候朝廷剛建立，經過8年戰亂的大楚也沒有了再戰之力，隻能休養生息，但是邊境不能放任不管，於是時任大將軍的杜亮自請戍邊。
孝文帝大筆一揮親提“鎮國”二字，封杜亮為鎮國侯世代罔替戍守西北。那時候杜安國已經14歲，便跟著父親也去了西北，剛到葉城恰巧遇到了寧兒的母親趙蘭氏大著肚子沿路乞討。詢問之後得知寧兒的父親趙賢原本是個讀書人，戰亂中為了救家人受了傷一直沒痊愈，如今舊病複發沒錢看病，於是趙蘭氏隻能出來乞討。
杜安國心中不忍，便讓長隨去請大夫幫趙賢治病，給他家買了米麵糧食。趙賢病好之後便求鎮國侯收下他做個下人，他願意賣身為奴，一是為了報救命之恩，二是為了家人尋找一個庇護之所。
趙賢在前朝是有秀才功名的，隻是前朝都作了古，更何況他這個窮秀才。杜亮原本想資助他讀書，讓他再考取功名。但是經曆過家破人亡的趙賢對功名利祿早已心灰意冷，他寧願一家人平平安安，而鎮國侯是他那時候能找到的最茁壯的大樹。
見趙賢決心已定，而且通過他的談吐知道他是個端方正直之人，杜亮便收趙賢作了兒子杜安國的侍讀，並沒有讓他簽賣身契，後來杜亮去了，趙賢依舊跟在杜安國身邊，現在已經是葉城鎮國侯府的管事，這些年來也有了一子一女。
長子趙青跟在杜若鴻身邊做跟班，現年16，領了伍長之職。長女趙寧兒七歲那年，被送到京城照顧杜若鵠，也是那年僅有五歲的杜若鵠失去了母親，所以這個長她兩歲的小丫鬟在她心裡不僅僅是個丫鬟，更如姐如母。
“寧兒姐姐，你也許久沒見過親人了吧。”杜若鵠靠在寧兒身上，小臉軟軟的蹭著她，語氣軟糯，像個撒嬌的小貓。
“是的呀，上次見兄長還是兩年前，兄長跟著將軍和少將軍回京述職的時候。爹娘，從來了京城就沒見過了。”寧兒一手攬過杜若鵠，愛憐的順著她的背。
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
寧兒到京城的時候還小，父親往日給她念叨的忠孝仁義、知恩圖報那時候並不懂，小小的她隻是覺得父母不要她了，為此偷偷哭了好久。到了侯府這個高門大院裡，她局促不安的不知該如何是好，哥哥帶著她去拜見夫人，那時候夫人已經生病身體羸弱。
夫人說她年紀小，別過了病氣兒給她，便讓哥哥帶著她去見老夫人了。
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