杜若鴻身上有軍職，無召不得回京。但是考慮到兩人年紀都不小了，杜安國打算年後早點把婚事辦了。
所以餘老夫人便想著置辦一些東西，等年後讓杜若鵠代替自己去西北幫忙，對於祖母的安排杜若鵠自是無有不應。且離開西北許久，杜若鵠著實想那麵的人了。
大楚王朝的小年在正月二十四，按照舊例當日若是無大事隻要早朝上點個卯就散朝回家，卻不想小年當天，一封來自邊境的八百裡加急戰報打破了年關的喜悅。
戰報上言且末新上任的王納拓對西北發起猛攻，鎮國侯率軍迎戰三戰三敗，現在隻能緊閉城門，但城內糧草僅夠維持半月，鎮國侯請朝廷增派援軍。
一時間大楚上下人心惶惶，朝廷上的各種參奏如同雪花一般飛向鎮國侯府。
有參奏杜安國駐守邊疆卻無甚作為的，更有甚者說杜安國和且末勾聯的，不知這些參奏之人有幾個是真心為大楚考慮的，又有幾個是想要渾水摸魚把鎮國侯府借機打下去。
收到戰報之後皇帝在朝堂上震怒,當眾斥責杜安國毫不作為,並連發三道斥令，責令杜安國死守國土不能失一寸，至於增兵的事情並沒有任何表態。
一時間鎮國侯府成了京中尷尬所在，並且在不明人士的推波助瀾之下，隱隱有了唱衰鎮國侯府的風聲。
在這種關鍵時刻，擔心被人抓住什麼把柄說項,侯府的幾個主子無事絕不外出。民間百姓本就對此事知之甚少,隻知道杜安國似是打了敗仗,信任還抱希望的有之,咒罵埋怨的亦有之。
餘老夫人一直就很穩，每天還是上香禮佛，餘年夫婦本就是依附侯府過活，心裡有些擔心但也不好說些什麼。更何況自己的兒子還在戰場，更是憂心得很，也因此餘楊氏也成了餘老夫人小佛堂裡的常客。
餘嬌嬌在女學裡跟著女夫子學過管家理事，鎮國侯府雖大但沒有太多繁瑣的事情，餘老夫人乾脆讓餘嬌嬌接手過去練手，至於杜若鵠，依舊每天在自己的小院子裡看書練武，並沒有收到一點影響。
關於這次戰敗杜若鵠是持懷疑態度的，她隱隱能猜到或許這隻是皇帝和西北聯合演的一場戲，一場明修棧道,暗渡陳倉的戲碼。
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杜家軍做為明麵上的“疑兵”吸引住納木拓的火力,餘年他們則在側切入且末王庭,協助且末太子奪回政權。到時候腹背受敵，納木拓就成了甕中之鱉。
隻是此時朝中大臣知之甚少，當初餘年他們出京也是打著押送糧草的名義。若不是餘年曾將且末太子的想法跟自己和祖母說過，杜若鵠也猜不到這點上去。
如今就隻看餘年他們能不能打贏這場仗，若是贏了，大楚西北邊境至少能和平五年，若是輸了，以後西北可就不會再有什麼安寧之日了。
邊境之事誰也插不上手，杜若鵠也有自知之明自己並沒有什麼能夠解決一切問題的金手指，可能她這輩子最大的金手指就是重生穿越再活一次了，所以也隻能在家焦急的等著西北傳來的消息。
因為西北的戰局，這個新年整個京城都彌漫著一種恐懼的氣息。
大年三十按理京中三品以上的官員家眷都要進宮朝拜，並參加除夕晚上的宮宴。眾人一直在觀望，想看看鎮國侯府的家眷會不會出現在宴席上。
到了年三十，吃過午飯簡單午休了片刻，餘老夫人便帶著杜若鵠和餘嬌嬌出了門，利用餘老夫人的話來說，越是這個時候越要穩得住。所以這次晚宴是必須要去參加的，要拿得出來鎮國侯府的牌麵來。
但畢竟現在的輿論對鎮國侯府不利，所以年前給兩個小姑娘做好的華貴衣裙不能穿了，可畢竟是參加除夕晚宴，穿的太樸素不免讓人覺得不尊重皇家。
糾結了好久，最後還是餘老太太做主選了兩身廣袖留仙裙，餘嬌嬌內著鵝黃色裙衫、外披一身銀狐披風，杜若鵠著絳紫色裙衫外罩紅狐皮毛領披風，既莊重貴氣又不會太喧賓奪主。
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