餘老夫人最初把餘慶一家四口接來侯府，內心還是利益大於親情的，可人非草木孰能無情，這麼多年的貼心陪伴不是假的。
且看著餘年兄妹一日日長大，還那麼有出息，作為自己娘家親人，餘老夫人也是與有榮焉的。
“今日也累了，晚上還有宮宴，你快回去休息休息吧。今天中午你們一家四口好好吃頓團圓飯，晚上宮中宮宴，念初帶著嬌嬌和囡囡一起進宮去。”
餘老夫人自是明白餘年剛回來，餘慶夫婦定是有很多話想跟兒子說，所以也不記得打聽別的，先讓一家四口回去休息。
“是。”眾人起身行禮應是，恭送餘老夫人離開。
等老夫人走了，餘楊氏便招呼著子女去自己院子裡，餘年猶豫了一下還是開口問道：“今日怎麼沒看見表妹。”
“鵠姐兒一早就被公主叫出去了，說是也去看你們回城，隻不過我們沒遇上。想來現在，應該和公主在一起吧。”餘楊氏說起這件事，再想到早上人聲鼎沸的場景也是與有榮焉。
聽了母親的話餘年心下了然，早上看到的城樓上的人果然是表妹和公主，想到這裡不由得抿嘴笑了笑，也不知是在高興些什麼。
幾人又寒暄了幾句便各自回了院子。
再說杜若鵠，和穗禾看完使團進城就，等人群散了陪著穗禾去京城裡最有名的茶樓吃了點朝食才回了府。
等回到侯府，聽下人說了餘老夫人的安排，想了想還是回到自己的院子裡，打算等進宮的時候再給表哥見禮。
到了宮宴的時辰，一行人早已收拾了當準備進宮。江念初帶著兩個小姑子乘坐馬車，杜若鴻和餘年則是身著朝服騎馬跟在馬車兩側。
到了皇宮門口，參加宮宴的馬車隊伍排了老長，道路的最左側留出了一條通道專門供王孫貴族的車駕行駛，鎮國侯府一行人也便沒有排隊，順著內道往前行。
早已等在門口的內侍遠遠的見到騎馬而來的杜若鴻和餘年，連忙低頭疾走幾步上前迎接。
隨著朱漆宮門在暮色中緩緩開啟，杜若鴻和餘年翻身下馬，等著一眾女眷從馬上上下來，一行人在內侍的帶領下進了宮。
幾位，請。引路內侍的聲音像浸了油的絲帛，滑膩得令人不適。
進了宴客的紫宸殿，紫宸殿的燈火亮得刺眼，大殿裡一片歌舞升平的景象。
大楚的男女大防在某些方麵沒那麼嚴苛，像這種大規模的宮宴是不分男席和女席的，所以宮宴還沒開始，先進來的官員和家眷都三三兩兩的聚在一起說話。
杜若鴻作為鎮國候世子，身份地位擺在那裡，再加上他為人謙遜守禮，所以極得一些老臣看重。他進朝堂時間雖短，卻也頗有幾分如魚得水。因此他們五人的這個隊伍，便在杜若鴻的帶領下和一眾官員寒暄打交道。
杜若鵠不經意的掃視周圍，發現秦國公府的人還沒有到，不由得有些疑惑。
按理說這種宮宴，官員的到來時間都有講究，像他們這種侯爵人家不會來的太早，但這個時候應該已經到了，卻遲遲不見秦國公府的人。
隨著時間推移，眾官員陸續到了，秦國公府的座位依舊空無一人。
等殿後房的編鐘響起聲音，眾官員知道是皇上皇後要到了，連忙恭候在自己的座位前方。
隨著內侍的高聲唱和，皇帝齊修率先走進大殿，後麵除了皇後和穗禾，竟還跟著秦國公府一行人。
杜若鵠這才明白，秦國公府的人哪是沒到，人家早到了，隻不過是去後宮閒話家常去了。
在場的官員也想到了這點，投向秦國公府眾人的眼神不由得有些豔羨。
等帝後在主位落座，眾官員及家眷向帝後恭敬的行禮問安。齊修大手一揚，開懷大笑道：“今日是家宴，眾愛卿不必如此拘謹，落座吧。”
有了齊修的允許，眾官員便攜家眷一起落座。
“這第一杯酒，朕敬眾位愛卿，眾愛卿勞苦功高。”禦座上的聲音飄下來，齊修高舉著酒杯，望著下麵臣服百官眼中滿是矜貴高傲。
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